Nairobi — Les inondations qui frappent le Kenya depuis le mois de mars ont causé la mort de 289 personnes, selon le bilan présenté par les autorités de Nairobi le 14 mai.

Les pluies pourraient se poursuivre en raison du cyclone Hidaya qui a frappé la Tanzanie voisine le 4 mai. Le Kenya n'a subi que des dégâts mineurs du cyclone, mais les prévisionnistes estiment que les pluies et les inondations pourraient se poursuivre tout au long du mois. Outre les décès, les inondations ont déplacé près de 293 000 personnes et détruit les cultures sur près de 10 000 hectares.

Bien que les météorologues associent l'augmentation des inondations au changement climatique, plusieurs Kényans estiment que la situation a été exacerbée par le manque d'investissement du gouvernement.

Par exemple, à Mathare, un quartier informel situé à la périphérie de Nairobi, les habitants attribuent les inondations au manque d'entretien et à l'obstruction fréquente des canaux de drainage, qui provoquent une accumulation d'eau. Le gouvernement a ordonné l'expulsion des maisons construites le long des berges des rivières ou à d'autres endroits où le risque d'être emporté par les eaux de crue est élevé. Les opérations de déblaiement ont toutefois été critiquées par l'opposition, qui souligne que le gouvernement n'a pas prévu de plan de réinstallation pour les personnes qui ont ainsi perdu leur maison.

Dans leur déclaration du 7 mai, les évêques kenyans ont qualifié les inondations de « catastrophe » et ont appelé le gouvernement à intervenir rapidement pour venir en aide aux populations qui "luttent pour faire face aux conséquences immédiates de ce désastre" alors que "les pluies continuent de tomber, exacerbant la situation déjà désastreuse".

"Il est temps d'utiliser efficacement les ressources allouées à ce type de crise. Nous appelons à une action rapide pour sauver des vies, protéger les biens et, dans les zones où les pluies se sont calmées, commencer les travaux de reconstruction et de réhabilitation nécessaires", déclarent les évêques.

"Les adultes doivent prendre l'initiative d'assurer la sécurité de nos enfants, en particulier dans les zones sujettes aux inondations. Les gens ne devraient pas prendre de risques inutiles. Nous implorons les communautés d'être vigilantes et proactives pour protéger chaque membre, en particulier les plus vulnérables", soulignent les évêques dans la déclaration signée par Maurice Muhatia Makumba, archevêque de Kisumu et président de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB).

Rappelant la collecte lancée par la KCCB pour recueillir des produits de première nécessité pour les personnes touchées par les inondations (voir Fides 2/5/2024), les évêques déclarent : "La réponse a été bonne jusqu'à présent, mais nous appelons à plus de soutien pour aider ceux qui en ont désespérément besoin. Montrons notre amour et notre compassion par des actes généreux de charité, en reflétant les enseignements du Christ dans nos actions".