L'annonce désarçonne. L'industrie des courses est de nouveau en ébullition après l'annonce de People's Turf PLC (PTP) dans l'éditorial de son magazine People Turf jeudi, à l'effet qu'elle a l'intention d'arrêter d'organiser les courses en 2025.

Cette décision a été diversement accueillie dans le milieu des professionnels des courses et parmi les turfistes. Pour certains, elle a été accueillie avec soulagement, notamment auprès des partisans du Mauritius Turf Club (MTC) pour qui le club de la rue Eugène Laurent demeure le seul habilité à bien organiser les courses à Maurice ; alors que chez d'autres, elle a été accueillie avec méfiance. Cette frange de l'opinion estime que cette annonce pourrait bien être une stratégie politique surtout dans le contexte électoral, en marge des prochaines législatives.

Leurs craintes seraient soutenues par les gros investissements effectués par PTP dans des infrastructures. Sans compter la construction du centre équestre de Petit Gamin. «La Global Equestrian Ltd est propriétaire de 300 chevaux environ, croyez-vous qu'elle va arrêter d'organiser les courses et vendre ces chevaux pour une bouchée de pain ?» argumente un observateur averti. Sans compter l'impopularité de cette entité qu'on dit proche du pouvoir.

Mais une chose est sûre. La santé financière de PTP est loin d'être bonne même si nous n'avons pas les chiffres. Quand on sait que le betting a chuté drastiquement de quelque Rs 800 millions à Rs 208 millions, il est clair que la société se porte mal, les revenus d'un organisateur de courses venant principalement d'un pourcentage du betting turnover.

Ruse ou pas, on devrait y voir un peu plus clair au courant de l'année, à l'heure des demandes pour l'exploitation du Champ-de-Mars. Cela viendra confirmer la participation - ou le retrait - de PTP pour la saison 2025.