L'armée allemande pourra continuer à utiliser sa base de transport aérien au Niger grâce à un « accord intérimaire » conclu avec ce pays du Sahel, qui a récemment demandé le retrait des troupes françaises et américaines, selon le ministère allemand de la Défense.

« L'Allemagne et le Niger ont conclu un accord intérimaire pour le séjour des forces allemandes au Niger », a annoncé le ministère dans un communiqué, le 28 mai dans la soirée. Cet accord permettra à la base aérienne de la Bundeswehr à Niamey de rester opérationnelle au-delà du 31 mai, date d'expiration de l'accord actuel, selon Berlin, qui ajoute que les deux pays auront ainsi le temps de « négocier un nouvel accord sur le séjour des forces » allemandes, puis précise que la base fonctionnera comme une structure « froide », avec un personnel « nettement réduit ».

Jusqu'à récemment, la base était exploitée par une centaine de membres de la Bundeswehr et servait de plateforme logistique pour la mission des Nations unies (Minusma) au Mali voisin, qui s'est terminée en décembre.

L'hebdomadaire allemand Spiegel avait rapporté, le 28 mai, des « négociations secrètes » avec le régime en place au Niger, que Berlin ne reconnaît pas officiellement, pour maintenir une présence militaire allemande. « L'armée affirme qu'une petite plateforme aérienne en Afrique a une valeur stratégique », permettant de mener des opérations d'urgence, telles que des évacuations.