Le colonel Ghislaine Léa Yangongo a rejoint l'armée de la République centrafricaine (connue sous le nom de Forces armées de la Centrafrique, ou FACA) en tant que volontaire en 1997. Après avoir obtenu son diplôme d'officier, elle a gravi les échelons de l'armée, traditionnellement dominée par les hommes, jusqu'à commander la base aérienne de la capitale, Bangui. Actuellement secrétaire générale du Conseil supérieur de la condition militaire, elle a contribué aux principaux efforts de réforme du secteur de la sécurité qui ont permis de mettre en place des institutions de sécurité plus efficaces et plus responsables.
Défenseure de l'inclusion des femmes à tous les niveaux, elle participe à la mise en oeuvre du Plan d'action national pour les femmes, la paix et la sécurité en partenariat avec l'opération de maintien de la paix des Nations Unies en République centrafricaine, la MINUSCA. Dans ce récit, le colonel Yangongo revient sur la culture patriarcale traditionnelle qui imprègne les institutions de sécurité et encourage les femmes à utiliser leurs compétences, leurs perspectives et leurs expériences uniques pour rendre les institutions de sécurité plus efficaces à tous les niveaux.
Relever les défis
"L'armée est avant tout un milieu masculin. Lorsque je me suis engagée, j'ai dû m'adapter à cet environnement. Cela n'a pas été facile, mais j'y suis arrivée.
Les premières femmes ont rejoint l'armée nationale en 1971, soit il y a plus de 53 ans. Lorsque j'ai rejoint l'armée en 1999, il y avait malheureusement encore très peu de femmes dans les rangs. Aussi, lorsque j'ai été admise à l'Académie de l'armée de l'air, c'était la première fois que nous avions une femme officier, en particulier une femme qui atteignait le statut de chef immédiatement après l'obtention de son diplôme. Je suis fière d'avoir pu accéder au niveau stratégique.
Il y a eu des défis, mais je ne les considère pas comme des obstacles. Notre environnement est composé à 95 % d'hommes qui n'ont pas l'habitude de travailler avec des femmes à certains niveaux. Ils n'ont pas l'habitude de voir une femme s'exprimer devant eux ou les commander ! Dans mon service et dans mes mandats précédents, j'ai dû diriger des hommes qui avaient commencé leur carrière avant moi. Petit à petit, j'ai réussi à gagner leur confiance et aujourd'hui, je peux dire en toute confiance que je suis à l'aise avec eux.
Ma famille, mes amis et mes collègues me soutiennent tous, et cela compte. Mais, en tant que femme, je travaille deux fois plus que mes collègues masculins : lorsque je rentre chez moi après un service de 10 à 12 heures, je m'occupe de ma famille, des repas et de ma maison".
Inspirer les autres et favoriser le changement
"Ma plus grande réussite est d'avoir inspiré d'autres femmes, de les avoir motivées et de leur avoir donné le courage de poursuivre une carrière dans l'armée nationale comme leurs homologues masculins. Ces femmes pensaient qu'elles n'avaient pas les capacités intellectuelles et physiques pour évoluer dans leur carrière. Cela a pris du temps, mais finalement, aujourd'hui, beaucoup sont inspirées, et beaucoup mènent le bon combat.
L'égalité en tant que telle n'existe pas encore. Bien que les femmes aient accès à la formation et soient recrutées dans toutes les disciplines militaires, le chemin à parcourir est encore long. Le nombre de femmes entrant dans les forces de sécurité est encore très faible, ce qui rend leur ascension difficile. Elles doivent être employées à tous les niveaux, y compris dans les opérations militaires, et pas seulement dans des fonctions sociales ou de soutien, ce qui est malheureusement encore la norme. Mais le changement vient aussi de l'intérieur : nous, les femmes, devons aussi développer nos propres compétences, nous former et suivre des formations de haut niveau pour intégrer les sphères de décision.
Aujourd'hui, après plus de 25 ans d'expérience professionnelle et face à tous les défis qui en découlent, je dirais aux jeunes femmes qui hésitent encore qu'elles ont leur place dans l'armée nationale, dans les forces de défense et de sécurité. J'invite également les parents à encourager les filles à rejoindre l'armée nationale en les envoyant à l'école au lieu de les garder à la maison pour s'occuper des tâches domestiques.
Les femmes favorisent toujours le changement, en particulier au sein de nos forces. Lorsque j'interagis avec mes collègues masculins, j'ai l'impression qu'ils veulent tous s'améliorer, de sorte que ma présence dans l'armée les incite à donner le meilleur d'eux-mêmes.
Si nous nous engageons tous dans la voie de l'égalité entre les hommes et les femmes, notre pays connaîtra la paix !
Cette histoire, qui fait partie de la série d'histoires "People for Peace", a été publiée pour la première fois par les Opérations de Maintien de la Paix des Nations Unies le 28 mars 2024.
Plus de deux millions de soldats de la paix ont oeuvré pour la paix sous le drapeau des Nations Unies, et ils ne sont pas seuls dans leurs efforts : le maintien de la paix est alimenté par des partenariats solides et diversifiés. Dans cette série, nous vous présentons les voix des soldats de la paix et de leurs partenaires à travers le monde.
