Risque de pénurie de sel iodé. Les producteurs de sel de Toliara sont montés au créneau hier. Ils dénoncent la rupture de stock d'iode, élément obligatoire dans la production de sel.

« L'iode nous a été fourni au début par l'Unicef. Les autorités nous ont ensuite demandé de l'acheter au prix de 5 800 000 ariary le fût de 25 kg, un coût que nous ne pouvons pas nous permettre », explique Ferdinand Maharante, président des producteurs de sel de Toliara.

Le problème est apparu il y a déjà six mois, lorsque l'iode a été annoncé en rupture de stock par les autorités. Les quatre sites de production, à savoir Ifaty à Mangily, Manombo dans le district de Toliara II, Ambohitsabo I et II à Toliara, n'ont plus de stock d'iode depuis un mois. « Nous ne pouvons plus produire de sel depuis un mois, alors que près de quatre mille personnes dépendent de cette activité dans la localité », ajoute le président des producteurs de sel de Toliara.

Il explique également que des pistes d'amélioration ont été avancées il y a quelques mois, telles que l'introduction d'une machine spéciale permettant la transformation du sel. La machine ne serait pas pratique pour les producteurs, car leur méthode actuelle de production leur permet d'obtenir 30 tonnes en trois jours. La machine convient à une production moindre de 3 tonnes par jour.

Négocier

En revanche, aucune solution n'a encore été trouvée pour l'approvisionnement en iode, dont le coût n'est pas en faveur des producteurs, qui déclarent vendre le sac de sel à un très bas prix. Une cinquantaine de producteurs de sel sont allés représenter leurs pairs auprès de la direction régionale du Commerce Atsimo-Andrefana, de la direction régionale de la Santé et enfin, ils ont demandé à parler au préfet de Toliara, Thierry Aubin. Ce dernier a suggéré de négocier auprès d'entités jusqu'à la région Menabe pour fournir momentanément l'iode.

Les producteurs pourront ainsi reprendre leurs activités dès l'arrivée annoncée de quatre fûts d'iode dans les prochains jours. Le sel de Toliara est commercialisé notamment dans les régions Sud de l'île. La politique d'iodation universelle du sel a été adoptée par le gouvernement malgache en septembre 1995. L'iode est un élément indispensable à la fabrication du sel, car il joue un rôle important dans la synthèse des hormones thyroïdiennes, qui sont fondamentales pour le processus de croissance et de maturation des cellules.