La bravoure d'un soldat seychellois tombé au combat dans les forces britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, le capitaine Clément Marc Jumeau, a été récompensée jeudi dans le cadre des activités marquant les célébrations du jour J aux Seychelles.
Le jour J, célébré chaque année le 6 juin, marque le jour où les forces alliées ont débarqué sur cinq plages de Normandie, en France, en 1944, pour combattre les forces allemandes. Les plages nommées Utah et Omaha ont été prises par les forces américaines. Tandis que les autres plages portant les noms de code Juno, Sword et Gold ont été prises par des troupes britanniques, canadiennes et françaises, entre autres.
Les ambassades de France et des États-Unis ainsi que le haut-commissariat britannique aux Seychelles ont uni leurs forces pour célébrer M. Jumeau. Selon l'ambassadrice de France aux Seychelles, Olivia Berkeley-Christmann, cet événement vise à corriger une erreur de l'histoire.
Les proches du soldat décédé, Daphné Jumeau et Brigitte Haworth, ont reçu sa médaille d'honneur lors d'une cérémonie tenue au cénotaphe du cimetière de Mont Fleuri.
Photo : Les proches des soldats décédés, Daphné Jumeau et Brigitte Haworth. (Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY
C'est la première fois depuis l'événement que les Seychelles célèbrent leurs citoyens qui ont directement contribué au débarquement de Normandie.
M. Jumeau, qui se trouvait alors au Royaume-Uni pour poursuivre ses études de droit à l'Université de Cambridge, a répondu à une annonce parue dans le journal cherchant à recruter des personnes possédant des compétences linguistiques.
S'adressant à la presse après la cérémonie à laquelle ont participé des dignitaires et d'autres anciens combattants, Mme. Haworth a déclaré que son grand-oncle avait postulé car "il parlait très bien le français et avait un accent qui ne pouvait être attribué à aucune des régions françaises".
Mme. Haworth a déclaré : "Il a suivi une formation intensive pour devenir résistant afin de trouver des messages qu'il transmettrait plus tard à la résistance française."
M. Jumeau s'est ensuite rendu à deux reprises sur la métropole française, où il a été capturé une première fois et a réussi à s'échapper de manière assez ingénieuse en utilisant un morceau de pain dur pour tailler une clé. Il a réussi à ouvrir la porte et à s'échapper avec un grand nombre de ses camarades de son équipe", a raconté Mme. Haworth.
M. Jumeau s'est enfui via l'Espagne et s'est rendu au Royaume-Uni où il a immédiatement rejoint le pays malgré les recommandations de rester sur place.
Photo : Les ambassades de France et des États-Unis ainsi que le haut-commissariat britannique aux Seychelles ont uni leurs forces pour célébrer M. Jumeau.
Pour sa deuxième fois en France, il est parachuté et rencontre « les Américains et les résistants français leur transmettant de précieuses informations ».
C'est après avoir ignoré les avertissements de ne pas se rendre au refuge, que Jumeau fut rattrapé une deuxième fois par des soldats allemands et décéda en prison.
Il est documenté que les soldats seychellois qui ont rejoint les forces britanniques ont été principalement impliqués dans des opérations en Afrique du Nord et dans le débarquement en Sicile, en Italie.
C'est le 16 janvier 1946 que le général Charles André Joseph Marie de Gaulle accorde à M. Jumeau une mention à l'Ordre de l'Armée (Croix de Guerre avec Palme).
Son courage et son initiative durant les 10 mois d'emprisonnement à Marseille a fait que de Gaul accorda à Jumeau cette mention.
Mme. Haworth a déclaré : "Cependant, en raison de certaines erreurs administratives, le soldat tombé au combat n'a jamais reçu sa récompense et c'est quelque chose que je corrige aujourd'hui en tant que représentant français aux Seychelles."
Pendant ce temps, la famille de M. Jumeau tente maintenant de trouver son lieu de repos final - qu'elle soupçonne se trouver à Berlin, en Allemagne, et elle a déclaré : "La Croix-Rouge travaille avec nous, afin que nous puissions réellement découvrir son lieu de repos final".
