Mariam Dicoh Konan est décédée ce mardi 4 juin 2024. Ce nom est peut-être inconnu pour beaucoup, mais tous les Ouest-Africains qui ont eu une pièce de 25 francs CFA en poche connaissent son visage. Mariam Dicoh est la femme dont le profil figure sur cette pièce et cela n'est pas complètement dû au hasard.

Il n'est pas donné à tout le monde d'être dans la poche ou dans le porte-monnaie de millions de personnes. Mariam Dicoh, réputée pour avoir été l'une des premières chimistes de Côte d'Ivoire, est encore plus connue en Afrique de l'Ouest pour être celle dont le profil illustre la pièce de 25 francs CFA. Cette jeune fille manipulant une éprouvette dans un laboratoire est devenue une figure légendaire de l'émancipation des femmes africaines.

« Le premier symbole est l'hommage aux femmes africaines. Soit à celles qui ont contribué à la lutte anticoloniale, comme Marie Koré, soit celles qui se sont investies dans la science comme Mariam Dicoh. Le 2e symbole est d'encourager les femmes à s'intéresser au domaine scientifique et technique. Il faut des modèles inspirants et je pense qu'elle en était un », explique l'historien Jean-Noël Loukou.

« C'est un honneur pour moi que de représenter le pays et l'Afrique sur cette pièce »

Pour son fils Jean-Luc Konan, elle était un modèle avant tout. « Pour vous résumer un petit peu la grandeur du personnage, sur l'anecdote de cette pièce de 25 francs CFA, on n'était pas au courant. Certaines personnes, certains avocats sont venus dire "mais dis donc Madame, on ne vous a pas demandé le droit à l'image ? Vous pouvez attaquer aujourd'hui la Banque centrale et demander des dommages et intérêts". Elle a répondu tout court "c'est un honneur pour moi que de représenter le pays et l'Afrique sur cette pièce, jamais, je ne ferai une chose pareille". C'est pour vous dire qui elle est comme personnage », témoigne son fils.

25 francs CFA est aussi une pièce que l'on ne trouve plus beaucoup en Afrique de l'Ouest, ce qui ne fait qu'ajouter à sa valeur.