Dakar — L'artiste peintre d'origine béninoise Félicité Codjo, installée au Sénégal depuis la fin des années 1980, est décédée des suites d'une maladie, dimanche, à Dakar, a-t-on appris mardi de la galeriste Océane Harati.

Félicité Codjo a rendu l'âme après des mois de lutte contre la maladie, a déclaré dans un communiqué la directrice d'Oh Gallery, un espace ayant abrité des expositions de la défunte, qu'elle présente comme "une femme d'une grande sensibilité artistique".

"C'est avec une immense tristesse qu'Oh Gallery annonce le décès de l'artiste Félicité Codjo, survenu ce dimanche 9 juin en fin d'après-midi, à Dakar. Depuis plusieurs mois, Félicité luttait contre la maladie", écrit la galeriste.

Félicité Codjo, 67 ans, "une femme d'une grande sensibilité, mêlant force et pudeur", "a marqué les esprits par la pureté de son oeuvre, touchant celles et ceux qui ont eu la chance de croiser sa route et d'entendre son histoire", ajoute Mme Harati.

"Peindre était pour elle un exercice difficile mais vital. Elle y explorait les facettes les plus sombres de la condition humaine en s'attachant à révéler le pire et les failles de notre existence", relève la directrice d'Oh Gallery.

La défunte, arrivée au Sénégal en 1987, avant de s'y installer définitivement, était "guidée par un besoin de vérité", selon Océane Harati.

Elle "laissait ses émotions exploser dans ses oeuvres, devenant naturellement la voix de celles et ceux qui ne peuvent s'exprimer", dit-elle.

Après avoir obtenu un baccalauréat littéraire en 1977 dans son pays d'origine, Félicité Codjo avait mené des études anglophones, de 1978 à 1980, à la faculté des lettres de l'université de Cotonou.

Passionnée de dessin depuis son enfance, elle s'était initiée à la peinture de 1985 à 1987, dans un atelier au Bénin, avant de rejoindre le Sénégal.

Félicité Codjo a participé, au cours de sa carrière, à de nombreuses expositions individuelles et collectives au Sénégal et à l'étranger, selon une note biographique parvenue à l'APS.

Elle a par exemple participé à la première édition de la Biennale de l'art africain contemporain de Dakar, en 1990, et à celles de 2002 et 2018, dont elle a fait partie de la sélection officielle.

La défunte, après avoir découvert l'art-thérapie en 2004, avait intégré l'équipe d'animation d'un atelier dédié à cette spécialité, au service de psychiatrie de l'hôpital Principal de Dakar.