Beyrouth, Liban — Le 4 juin 2024, la Délégation de l'Union européenne au Liban et la Fondation Samir Kassir ont récompensé les lauréats de la 19e édition du Prix Samir Kassir pour la liberté de la presse. Les résultats ont été annoncés lors d'une cérémonie tenue dans les Jardins du Palais Sursock à Beyrouth. Le Prix Samir Kassir, établi et financé par l'Union européenne, est l'événement phare annuel de la liberté de la presse et le prix de journalisme le plus prestigieux en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et dans les pays du Golfe. La cérémonie de remise du Prix est organisée chaque année, depuis 2006, pour commémorer l'assassinat du journaliste libanais Samir Kassir le 2 juin 2005 à Beyrouth et célébrer sa vie, ses valeurs et sa mémoire.

L'inscription au Prix Samir Kassir est ouverte aux journalistes professionnels de 18 pays d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et du Golfe. Cette année, un nombre record de 354 journalistes d'Algérie, du Bahreïn, d'Égypte, d'Irak, de Jordanie, du Liban, de Libye, du Maroc, de Palestine, de Syrie, de Tunisie et du Yémen ont participé au concours. La catégorie « Article d'opinion » comptait 114 candidats, la catégorie « Article d'investigation » 161 et la catégorie « Reportage audiovisuel d'information » 79. Dans chaque catégorie, le lauréat reçoit une récompense de 10 000 €. Les finalistes de chaque catégorie reçoivent chacun 1 000 €.

Les lauréats de la 19e édition sont :

- Catégorie « Article d'opinion » : Abdelrahman Elgendy (Égypte), né en 1995. Son article intitulé « Y a-t-il une vie avant la mort » a été publié le 2 janvier 2024 sur le site Al Manassa. Cet article reflète les questionnements qui traversent les citoyens expatriés d'origine arabe, engagés dans la défense des droits de l'homme et des valeurs qui leur sont chères, tiraillés, selon l'auteur, entre l'oppression qui sévit dans leur pays d'origine et le racisme auquel ils font face dans leur terre d'asile.

- Catégorie « Article d'investigation » : Hadeel Arja (Syrie), née en 1985, pour son enquête intitulée « La puberté forcée dans les camps du nord syrien », co-publié par Daraj et Tiny Hands le 15 mars 2024. Cet article met en lumière une pratique choquante, l'administration d'hormones pour accélérer la menstruation et de ce fait, le mariage forcé de jeunes filles dans les camps de déplacés au nord de la Syrie.

- Catégorie « Reportage audiovisuel d'information » : Aseel Saraih (Yémen), né en 1984. Son reportage intitulé « Empiètements sur sites historique », produit avec le soutien du Réseau arabe pour journalisme d'investigation (ARIJ) a été diffusé sur le site Yemen Today le 9 août 2023. Le reportage dénonce les constructions et les empiètements sur des sites archéologiques et historiques liés à différentes religions dans la ville yéménite d'Aden.

L'Ambassadrice de l'Union européenne au Liban Sandra De Waele a déclaré : « L'Union européenne a lancé le Prix Samir Kassir pour saluer la vie et le combat de Samir Kassir, et pour nous rappeler qu'il a payé le prix ultime pour l'exercice de sa profession. Trop de journalistes ont perdu la vie sur le terrain ou, simplement, pour s'être exprimés. À cette occasion, permettez-moi de rendre hommage aux hommes et aux femmes de grand courage qui ont été tués ou blessés lors des derniers mois, pour nous informer depuis Gaza et le Sud-Liban. Nous ne le dirons jamais assez : les journalistes ne sont pas une cible. »

De son côté, Malek Mrowa, Président p.i. de la Fondation Samir Kassir, a souligné le fait que le Prix Samir Kassir rassemble certains des plus brillants jeunes hommes et femmes de la région, « signe de leur conscience et de leur maturité exceptionnelle, ouvrant la voie vers un avenir de tolérance », malgré la tragédie en cours que vivent les journalistes de la région, en Palestine en particulier, et le rêve brisé des défenseurs de la démocratie et des droits de l'homme dans le monde. Et M. Mrowa de saluer la mémoire de feue Gisèle Khoury, journaliste et présidente de la Fondation Samir Kassir, qui a choisi la culture, la connaissance et la liberté face aux ténèbres, à l'ignorance et à la répression.

Comme chaque année, un jury indépendant a départagé les candidats. Il était composé de sept professionnels des médias, universitaires et défenseurs des droits de l'homme d'Europe et du Moyen-Orient : Rima Abdul Malak (France), ancienne ministre de la Culture, Iason Athanasiadis (Grèce), auteur et réalisateur de films documentaires, Abdullah Baabood (Oman), professeur à l'Université Waseda de Tokyo, Lars Boering (Pays Bas), directeur du Centre européen de journalisme, Taghreed El Khodary (Palestine), consultante en médias, production et formation, Rana Khoury (Liban), directrice d'Agency for Equality et représentante de la Fondation Samir Kassir, et Bayan Al Tall (Jordanie), ancienne directrice générale de la Compagnie jordanienne de radio et télévision.

Pour la cinquième année consécutive, un Prix des étudiants a été décerné. Onze étudiants algériens, jordaniens, libanais, marocains, syriens et tunisiens ont eu accès aux candidatures des finalistes et la chance d'interagir virtuellement avec les candidats et de débattre du contenu de leurs articles et reportages. Suite au débat, les étudiants ont voté pour l'article intitulé « Les intermédiaires responsables de la hausse des prix et les Gazaouis qui peinent à survivre » du journaliste palestinien Mohammed Abu Shama (né en 1988). Cette enquête révèle l'existence de pratiques monopolistiques contribuant à la pénurie des biens de première nécessité dans la bande de Gaza, en proie à la guerre depuis le 7 octobre 2023.

Toutes les informations sur l'édition 2024 du Prix Samir Kassir, les articles et le reportage audiovisuel, ainsi que les biographies, articles et reportages des lauréats depuis le lancement du Prix en 2006 sont disponibles sur le site Internet : www.prixsamirkassir.org.

La cérémonie était animée par la journaliste Carolina Nassar, collègue de feue Mme Gisèle Khoury à Sky News Arabia. Elle a été suivie par des milliers de téléspectateurs au Liban et dans la région, à travers les chaînes locales et satellitaires de LBCI et sur les comptes du Prix Samir Kassir sur les réseaux sociaux.