Naturalisée espagnole, Sokhna Bintou Lo est désormais éligible pour l'équipe nationale du Sénégal.

La Fédération sénégalaise de basket-ball (FSBB) a annoncé dans un communiqué officiel, cette décision de la FIBA, datée du 17 juin 2024, fait suite à une procédure administrative entamée par la FSBB auprès de l'instance mondiale aux fins de permettre à la joueuse de porter les couleurs du Sénégal.

« La fédération sénégalaise de basket-ball (FSBB) informe que la joueuse Sokhna Bintou Lô, naturalisée espagnole, est désormais éligible sans restriction pour l'équipe nationale du Sénégal, par décision de la FIBA datée du 17 juin 2024. Cette décision fait suite à une procédure administrative entamée par la FSBB auprès de la FIBA aux fins de permettre à Sokhna Bintou Lô de porter les couleurs du Sénégal », peut-on lire dans le communiqué de la FSBB. Née au Sénégal et formée en Espagne où elle a évolué pendant toute sa carrière de basketteuse, Sokhna Bintou Lô a joué cette saison 2023/2024 avec le club Caledonia Gladiators en Ligue professionnelle britannique (WBBL).

Elle a, informe la FSBB, marqué 7,4 points et 7,1 rebonds en 20 minutes de jeu en moyenne par match. Présélectionnée dans l'équipe nationale d'Espagne. La joueuse évoluant au poste d'intérieur, aurait suscité un vif intérêt pour sélectionneur de l'équipe nationale du Sénégal, M. Alberto Antuna, qui l'a contactée en vue des prochaines joutes des Lionnes.

Suite à la décision de la FIBA, le sélectionneur national n'a pas manifesté son enthousiasme déclarant : « Que c'est bien ! C'est une bonne acquisition pour nous et qu'elle puisse jouer. Elle était déjà super excitée par l'idée de pouvoir représenter le Sénégal. » Sokhna Bintou Lô a également exprimé sa joie sur son nouveau statut et de pouvoir porter le maillot. « Tout d'abord, je rends grâce à Dieu.

C'est avec beaucoup d'émotion, de plaisir et d'humilité que j'ai reçu la notification de la Fédération sénégalaise de basket m'informant que la FIBA m'a donné l'opportunité de représenter mon cher pays, le Sénégal. C'est vrai que je suis sénégalo-espagnole, mais j'ai toujours éprouvé l'envie de représenter le Sénégal qui est tout pour moi et ma famille.

J'espère sincèrement mériter cette faveur et faire partie de la relève qui continuera de faire briller le Basket-ball sénégalais partout dans le monde. C'est un rêve d'enfant qui se réalise et j'ai hâte de me battre pour mon pays. À très bientôt, y Vamos Sénégal. »

De son côté, le président de la fédération sénégalaise de basket, Me Babacar Ndiaye a salué cette décision de la FIBA qui, selon lui, cadre avec l'intérêt général du basket-ball et celui du Sénégal en particulier. Il félicite en outre la joueuse Sokhna Bintou Lô à qui elle souhaite la bienvenue. Après la meneuse américaine, Diallars, la Tanière tient, avec le pivot espagnol, une recrue de taille.

L'équipe nationale féminine du Sénégal participera, du 19 au 25 aout 2024 à Kigali, au tournoi de pré-qualification à la Coupe du Monde 2026. Le Sénégal, on le rappelle, est logé dans le Groupe C avec le Brésil, la Hongrie et les Philippines.