Vingt soldats et un civil ont été tués dans une attaque dans l'ouest du Niger, près de la frontière avec le Burkina Faso, a annoncé le ministère de la Défense de ce pays.

Les forces de sécurité ont été attaquées mardi près du village de Tassia, dans la région de Tillabéri, selon le communiqué du ministère diffusé à la télévision d'État. L'attaque a été attribuée à une coalition de groupes armés. Le ministère a ajouté que neuf personnes ont été blessées et que deux véhicules ont été endommagés.

Le communiqué indique que les soldats ont tué des dizaines de militants en se défendant et que des opérations de recherche sont en cours pour retrouver les autres assaillants. Cette attaque survient dans un contexte de violences récurrentes dans la région.

En mars, au moins 23 soldats nigériens ont été tués dans la même région de Tillabéri, en proie à l'insurrection. L'État islamique a revendiqué la responsabilité de cette attaque.

Le Niger est l'un des nombreux pays d'Afrique de l'Ouest confrontés à des insurrections islamistes qui se sont propagées depuis le Mali au cours des 12 dernières années, tuant des milliers de personnes et en déplaçant des millions. Les frustrations liées à l'incapacité des autorités à protéger les civils ont provoqué des coups d'État militaires au Mali, au Burkina Faso et au Niger depuis 2020.