En RDC, la majorité des Congolais vivent dans les zones rurales, qui constituent la plus grande partie du territoire national. Cependant, les populations rurales vivent dans la précarité. Elles manquent notamment de soins de santé de qualité, d'électricité, d'eau potable et d'infrastructures essentielles comme les écoles et les hôpitaux.

Pourtant, depuis 1977, la RDC dispose d'un ministère voué au développement rural. Des instituts supérieurs de développement rural ont même été créés dans quelques provinces du pays afin de former des techniciens en développement rural.

Le gouvernement congolais a initié le Programme de développement local de 145 territoires (PDL-145T), censé apporter des solutions à ces problèmes. Cependant, de l'avis de plusieurs observateurs, le taux d'exécution de ce projet demeure faible.