Le championnat d'Afrique de rugby à VII, appelé aussi Africa Men's Cup, première étape, a pris fin hier au stade de Labourdonnais Sports Club de Mapou à Maurice. Cette première manche a été remportée par les Ougandais qui se sont imposés sur le score de 31-12 devant les porte-drapeaux de la Grande Île, les Makis de Madagascar.

Les Ougandais ont ouvert le score après le coup d'envoi pour mener 5-0. Sur un contre, les joueurs malgaches ont réussi à pénétrer dans les 22 mètres des Ougandais mais en combinant vitesse et précipitation, ils ont perdu la balle. En contre, les Ougandais très forts athlétiquement ont marqué leur deuxième essai pour mener 12-0.

Encouragés par les spectateurs malgaches, les Makis ont ouvert leur compteur pour revenir à 12-5. Voyant les Malgaches marquer le premier essai, les Ougandais ont accéléré leur attaque. Dépassés physiquement, les Malgaches ont encaissé le troisième essai et leurs adversaires ont accentué leur avance pour mener 19-5 à la pause.

Revanche

Dès la reprise avec un coup d'envoi malgache, le numéro 4 malgache Jean Yves Randriamalala a marqué pour revenir à 19-12. Poursuivant leur avancée avec leurs conditions athlétiques hors normes, les Ougandais ont continué à dominer pour mener 26-12. Les joueurs malgaches ont eu du mal à contrer les euphories ougandaises qui étaient intenables.

À deux minutes de la fin du match, les rugbymen de l'Ouganda ont marqué leur dernier essai, synonyme d'une victoire sur le score de 31-12. Après cette première victoire de la première manche, les Ougandais se placent premiers du classement suivis par les Makis de Madagascar.

« C'est un résultat qui va renforcer la confiance des joueurs malgaches avant d'aborder la deuxième étape prévue les 6 et 7 juillet prochains. Physiquement, nos joueurs ont montré des signes de fatigue et il sera nécessaire de revoir leur conditionnement physique en vue de la prochaine phase.

En outre, plusieurs joueurs ont été blessés, ce qui nous a empêchés de faire tourner l'effectif », explique Antsoniandro Andrianorosoa, directeur technique national de Malagasy Rugby. En phase de poules, les Makis ont dominé tour à tour les Nigérians sur le score de 36-14 avant de battre Maurice sur le score de 33-28, puis ils ont surclassé les Kényans sur le score de 7-5.

En quart de finale, Madagascar a encore battu le pays hôte, Maurice, sur le score de 12-5. Les joueurs malgaches ont pris leur revanche contre le Burkina Faso qui les avait battus 24-19 lors de la dernière confrontation en tournoi de qualification olympique. Pour préparer la seconde étape du championnat d'Afrique de rugby à VII, les Makis ont six jours pour tout mettre en place. L'enjeu de cette Coupe d'Afrique de rugby à VII est que les deux premiers pays qui atteindront la finale se qualifieront pour les «Seven's Challengers Series» de l'année prochaine.