La deuxième étape du championnat d'Afrique de rugby à VII, également connu sous le nom d'Africa Men's Cup, débutera ce samedi et se terminera le dimanche 7 juillet au stade de Labourdonnais Sports Club de Mapou à Maurice. L'enjeu principal est la qualification pour les «Seven's Challengers Series», dont le lieu reste à déterminer.

Après la première étape réussie pour les joueurs malgaches, la sortie du classement des douze pays participants met les Makis de Madagascar en bonne position pour décrocher la qualification. Totalisant 18 points et placés deuxièmes après les Ougandais (20 points), la répartition de la poule entre les douze pays participants place Madagascar dans la poule B une nouvelle fois, avec le Kenya, la Zambie et l'Algérie.

Sur les points attribués, Madagascar est favori pour sortir de sa poule avec le Kenya. Ce dernier, considéré favori au début de la première étape, totalise 10 points et se positionne au sixième rang derrière les Makis, mais on ne peut pas le sous-estimer. La Zambie est neuvième avec 4 points et l'Algérie, qui n'a qu'un point, occupe la dernière place.

« Pour obtenir la qualification aux Seven's Challengers series, Madagascar n'a qu'une seule option : atteindre la finale. Après la deuxième étape, un nouveau classement sera établi et les deux pays ayant le plus de points décrocheront leur ticket pour les Seven's Challengers series. Il est à noter que l'Afrique du Sud et le Kenya sont déjà qualifiés d'office, donc Madagascar a largement sa chance », confie Antsoniandro Andrianorosoa, directeur technique national de Malagasy Rugby.

Méfiance

Dans la poule A, l'Ouganda, vainqueur de la première étape, part largement favori pour sortir de sa poule composée du Burkina Faso (4e), de la Côte d'Ivoire (7e) et de la Tunisie (11e). La poule C est formée par l'Afrique du Sud (3e), le Zimbabwe (5e), Maurice (8e) et le Nigeria (10e). L'Afrique du Sud est mieux armée pour sortir facilement de sa poule.

En quarts de finale, si Madagascar termine premier de sa poule B, il affrontera soit l'île Maurice soit la Côte d'Ivoire. S'il termine deuxième, il rencontrera soit l'Afrique du Sud soit le Zimbabwe. Mais tout cela reste théorique ; sur le terrain, la réalité peut être différente, donc la méfiance est de mise.

Avant le début de la deuxième étape, Madagascar dispose encore de trois jours pour se préparer et soigner les blessés. Noé Mboazafy, alias Coach Razily, sélectionneur de l'équipe nationale de rugby à VII, a expliqué que « Ceux qui savent se préparer seront à l'abri du danger. Nous allons faire le nécessaire pour obtenir cette qualification. Mes joueurs sont conscients que la qualification est à portée de main, donc il faut la saisir », conclut Coach Razily.