L'Union européenne et la Commission de l'océan Indien (COI) ont signé un accord qui verra la mise en oeuvre du programme Safe Seas Africa (SSA) pour renforcer la sécurité maritime en Afrique.

La cérémonie de signature a eu lieu à Maurice jeudi après-midi et des représentants d'autres pays du CIO se sont joints virtuellement. Aux Seychelles, cela a été fait au Centre régional de fusion et d'application de la loi pour la sûreté et la sécurité en mer (REFLECS 3) à l'ancienne base de la Garde côtière.

L'accord a été signé par l'ambassadeur de l'UE à Maurice et aux Seychelles, Oskar Benedikt, et le secrétaire général du CIO, Velayoundom Marimoutou.

Dans sa déclaration, M. Marimoutou a déclaré : « Le programme SSA offre l'opportunité d'établir cette architecture comme principal système de sécurité maritime dans la région, tout en renforçant les capacités nationales, en approfondissant la coordination régionale et en élargissant la collaboration avec d'autres acteurs dans ce domaine en Afrique et dans l'Océan Indien.

La composante du programme Safe Seas Africa mise en oeuvre par la COI contribuera à consolider et amplifier les acquis du programme de sécurité maritime (MASE). Le programme est financé par l'Union européenne à travers une architecture régionale de sécurité maritime couvrant l'ensemble de l'océan Indien occidental, mise en place en 2018.

L'ambassadeur de l'UE a déclaré : « L'Union européenne joue un rôle crucial en tant que partenaire de l'océan Indien dans le renforcement de la sécurité maritime dans cette région. Les actes illégaux en haute mer constituent de graves menaces pour le développement, la paix et la stabilité dans la région. »

« Les récents actes de piraterie, de trafic de drogue, de surpêche et d'autres actes illégaux constituent les défis qui doivent être relevés. C'est dans ce contexte que l'Union européenne s'est engagée auprès de la COI à préparer les lignes directrices du programme Safe Seas Africa et aux actions qui seront mises en oeuvre dans la région", a-t-il ajouté.

Le programme comprendra des efforts conjoints de sécurité maritime dans le golfe de Guinée, l'océan Indien occidental et l'océan Pacifique occidental, avec des architectures et des mécanismes interconnectés.

Deux procédures qui ont donné lieu à des accords régionaux sur l'échange d'informations maritimes et la coordination de l'action de l'État en mer constituent le fondement de l'architecture régionale de sécurité maritime.

Ces accords, signés en 2018 par les cinq États membres de la COI, ainsi que Djibouti et le Kenya, ont donné lieu à la création du Centre de Fusion d'Informations Maritimes (MIFRC) basé à Madagascar et du Centre de Coordination des Opérations Régionales (ROCC) basé aux Seychelles.

Le président du CIO, Sylvestre Radegonde, qui est également ministre des Affaires étrangères et du Tourisme des Seychelles, a déclaré que le Centre régional de coordination opérationnelle est un symbole puissant.

"Le programme SSA nous permettra de mettre en oeuvre les décisions des 36e, 37e et 38e Conseils ministériels de la COI, ainsi que de développer nos stratégies nationales et nos mécanismes internes pour atteindre une capacité maritime suffisante pour mener des actions en mer", a-t-il ajouté.

Plusieurs membres de la communauté internationale collaborent avec l'architecture de sécurité maritime pour l'échange d'informations et les opérations en mer.