La Fédération internationale des Échecs (FIDE) fêtera son centenaire le 20 juillet. Ce même jour, la Mauritius Chess Federation (MCF) débutera le Gymkhana Open. Cette compétition sera inscrite sur le site de la FIDE afin que le nombre de ses joueurs soient comptabilisés par cette institution. La raison : la FIDE veut enregistrer un record de participation dans le monde ce jourlà pour qu'il soit repris dans le Guiness Book of Records.

Le Gymkhana Club est un des partenaires les plus fidèles de la MCF. En plusieurs occasions, il lui a donné l'opportunité d'organiser des tournois dans ses locaux. Toutefois, s'il est vrai que la compétition porte le nom de Gymkhana Open, celui-ci servira pour les Masters Qualifyers de 2024, nous indique Hurrynarain Bhowany, président de la MCF. L'Open comporte six rondes. Les quatre premières se joueront d'abord dans la salle Eddy Norton, Rose-Hill (le samedi 20 juillet à 14h30, le dimanche 21 juillet à 9h30 et 13 heures et le samedi 27 juillet à 13h30).

Quant aux deux dernières rondes, elles se joueront le dimanche 28 juillet au Gymkhana Club, lieu offrant un cadre idéal et propice à la concentration pour les joueurs d'échecs, comme l'a si bien souligné Deva Virahsawmy, membre du comité exécutif du Gymkhana Club.

«À ce jour (NdlR : 11 juillet), 46 jeunes se sont déjà inscrits au Gymkhana Open. D'ici au jour de la compétition, nous pensons que ce chiffre atteindra les 60 à 70 participants. 14 filles se sont déjà inscrites, ce qui indique une bonne participation féminine, puis 19 juniors», déclare Patrick Li Ying, vice-président de la MCF. Notons qu'à l'issue de l'Open, les trois premiers garçons et les trois premières filles seront qualifiés pour les Masters, soit les championnats de Maurice qui se tiendront en novembre de cette année.

Ces six joueurs rejoindront les 14 autres (dont 7 filles) déjà qualifiés pour les Masters. Ces championnats donneront, par la suite, le droit aux meilleurs d'entre eux de prendre part au zonal africain ou d'autres tournois étrangers en 2025.

La cerise sur le cadeau viendra de ce que les parties des quatre premiers échiquiers, mettant en scène les huit meilleurs joueurs classés du tournoi, seront retransmises sur Internet. «Les quatre premiers échiquiers joueront sur des boards électroniques DGT (Digital Game Technology), ce qui nous permettra de retransmettre ces parties en live sur internet sur un site DGT (Digital Game Technology qui fabrique les pendules électroniques)», ajoute Patrick Li Ying.

La belle collaboration entre le Gymkhana Club et la MCF ne s'arrêtera pas à l'issue de ce tournoi. En décembre, les deux institutions organiseront un Youth Tournament (U18). De plus, ils ont le projet de faire conjointement une compétition internationale pour 2025. Enfin, l'idée que la MCF, dépourvue d'une salle faisant office d'académie d'échecs à Maurice, choisisse les locaux du Gymkhana Club pour y entraîner des joueurs fait son chemin. Ce sera au comité exécutif du Gymkhana Club d'étudier la question si la MCF en fait la demande officielle.

Gymkhana Open, une compétition «FIDE rated»

«Au Gymkhana Open, les gens pourront gagner des points ELO s'ils ont un rating. Ceux qui n'ont pas de points ELO, ils peuvent en avoir à condition de jouer contre cinq rated players», fait savoir Patrick Li Ying. Vu l'importance de cette compétition, le Tunisien Bechir Messaoudi, arbitre international d'échecs, supervisera la compétition mauricienne. Patrick Li Ying fera office d'arbitre FIDE alors que Koomaren Bhowany et Hurrynarain Bhowany agiront comme arbitres nationaux.