Vingt-trois anciens otages des Forces démocratiques alliées (ADF), dont treize mineurs et trois nourrissons, ont été libérés vendredi 26 juillet près de la rivière Malibongo en Ituri. Cette libération a eu lieu dans le cadre des opérations conjointes Usujaa menées par les armées de la République démocratique du Congo (RDC) et de l'Ouganda (UPDF) dans le sud du territoire d'Irumu.

Selon le porte-parole des opérations Usujaa, l'objectif de ces offensives est de réduire significativement la capacité de nuisance des rebelles ADF, responsables de nombreuses exactions contre la population. Depuis le 17 juillet, les forces conjointes FARDC-UPDF pilonnent les positions des ADF dans la forêt de Mont Hoyo, située dans la chefferie de Walese Vonkutu, territoire d'Irumu. Les opérations se sont intensifiées vendredi 26 juillet près de la rivière Malibongo. Grâce à ces efforts, les deux armées ont réussi à libérer 23 personnes, dont seize femmes, parmi lesquelles se trouvent des femmes enceintes.

Le colonel Mak Hazukay a précisé que les treize enfants libérés, ainsi que d'autres otages, ont été conduits à Luna en Ituri où ils sont pris en charge par les forces conjointes. Certains rescapés, blessés, reçoivent des soins médicaux avant d'être transférés dans des structures médicales appropriées.

Les activistes des droits humains de la région ont salué cette action et encouragent les armées à poursuivre leurs efforts pour libérer les civils encore détenus par les rebelles depuis plusieurs mois dans le sud d'Irumu. L'opération conjointe FARDC-UPDF Usujaa, qui vise à combattre les ADF dans les territoires de Beni au Nord-Kivu et d'Irumu en Ituri, en est à son 31ème mois depuis son lancement par les gouvernements congolais et ougandais.