PARIS — Tout en maitrise, la boxeuse Imane Khelif a assuré, samedi à Paris, la première médaille algérienne aux Jeux olympiques 2024, en s'adjugeant au minimum le bronze de la catégorie (66 kg), à l'issue de sa nette et brillante victoire devant la Hongroise Anna Luca Amori (5-0) pour le compte des quarts de finale.

Dans une déclaration à l'APS, Khelif a indiqué que "cette médaille olympique est le fruit d'un travail de longue haleine", soulignant que "c'est un rêve qui se réalise après huit années de durs labeurs et d'acharnement" avec son équipe.

"J'ai tellement attendu ce moment, je dédie cette médaille à tous les Algériens et Vive l'Algérie", a-t-elle ajouté, les larmes aux yeux.

Portée par une Aréna Paris Nord en fusion, la boxeuse algérienne a démontré une fois de plus sa maitrise et sa domination sur le ring. Dans un combat à sens unique, Khelif n'a laissé aucune chance à son adversaire hongroise, signant une nette victoire sur une décision unanime des arbitres (5-0).

En ce jour, endeuillé par le décès du premier athlète algérien médaillé aux Jeux olympiques, le défunt boxeur Mustapha Moussa, médaillé de bronze de la catégorie (81 kg) aux JO 1984 à Los Angeles, la native de Tiaret marque de son empreinte la boxe féminine algérienne en assurant au moins la médaille de bronze de sa catégorie, en attendant le déroulement des demi-finales prévues le mardi 6 août (21h34, heure algérienne) contre la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng (23 ans/ 8e mondiale).

"J'offre cette médaille à tout le peuple algérien, qui n'a pas cessé de m'encourager durant toutes ces années. Je l'ai dit depuis mon arrivée au village olympique et mon rêve s'est réalisé".

Et d'enchaîner avec détermination: "Mon parcours olympique ne s'arrête pas là, je vais continuer à me battre pour aller chercher la médaille d'or".

Le directeur technique national (DTN), Mourad Meziane, a de son côté estimé, que ce résultat historique de la boxe féminine algérienne n'est qu'un début pour Khelif, qui vise l'or aux joutes de Paris.

"Je félicite Imane et son équipe pour cette médaille historique. Khelif a très bien géré ce quart de finale en remportant les trois rounds, en attendant la suite du tournoi", a-t-il affirmé.

Pour la suite de son parcours et sa quête d'une médaille d'or à Paris, Khelif (25 ans) affrontera pour une place en finale la Thaïlandaise Suwannapheng, qui a créé la surprise en éliminant la N.1 mondiale, la turque Surmeneli Busenaz (4-1).

La pugiliste algérienne qui fait mieux que les précédents JO à Tokyo en 2021, quand elle avait terminé au pied du podium, compte désormais 51 combats dont 38 victoires et neuf défaites.