Le 1er août dernier a été le « jour du dépassement» écologique. Les humains consomment les ressources renouvelables de la terre en sept mois et vivent théoriquement « à crédit » le reste de l'année.

Selon l'institut de recherche californien Global Footprint Network, en l'espace de sept mois, « l'humanité a consommé plus de ressources naturelles et émis davantage de gaz à effet de serre que ce que la terre est capable de produire ou d'absorber en une année ». Pour calculer ce jour de dépassement, l'institut a mesuré la pression de l'activité humaine sur un territoire.

Il a d'abord mesuré l'empreinte écologique de la population, soit l'ensemble des ressources naturelles dont l'humanité a besoin pour se nourrir, se loger, se déplacer et compenser les déchets qu'elle génère. Cette notion est ensuite ramenée à une surface, comme un champ pour produire, une forêt pour le bois, un océan pour les poissons mais aussi la surface nécessaire pour absorber le gaz carbonique produit par les activités humaines. La surface nécessaire pour produire des ressources naturelles renouvelables est également mesurée.

La biocapacité de la terre, c'est-à-dire la surface nécessaire de production de ressources, est estimée à 12 milliards d'hectares globaux, alors que les humains utilisent l'équivalent de 20 milliards d'hectares globaux par an.