En pleine rupture diplomatique avec l'Ukraine, le Mali aurait-il reçu une importante cargaison de matériel militaire en provenance de Russie ? C'est ce qu'avancent, à tort, plusieurs internautes sur les réseaux sociaux ces derniers jours. Ces comptes parlent notamment d'hélicoptères, de missiles, et de véhicules de combats livrés par Moscou. Vérification faîte, leur récit s'appuie sur deux photos sorties de leur contexte montrant du matériel à destination de l'Ukraine et de l'Afghanistan.

Depuis plusieurs jours, un montage photo est activement relayé par plusieurs comptes maliens sur les réseaux sociaux. Composé de deux clichés, il montre du personnel au sol, en train de charger ou décharger un hélicoptère transporté dans un avion-cargo. Le commentaire qui accompagne cette image, repris souvent mot pour mot, avance que : « les nouvelles sont bonnes, 6 cargos russes sont atterris à l'aéroport de Bamako hier à 23:46. Parmi ces cargos, 7 missiles anti-aériens - 13 hélicoptères, 1 Mig-35 dont 8 citernes et plusieurs chars et drones. Qui veut la paix prépare la guerre, vive la transition ».

Cette affirmation est notamment diffusée sur X (ex-Twitter), Facebook et TikTok, par des comptes de propagande déjà épinglés pour leur diffusion de fausses informations sur l'équipement militaire des Forces armées maliennes (Fama).

Du matériel américain à destination de l'Ukraine et de l'Afghanistan

Grâce à une recherche d'image inversée, on sait que ces deux photos n'ont en réalité rien à voir avec le Mali. La première date du 9 juin 2022. On la retrouve publiée sur le site d'agence photo britannique Alamy. La légende précise : « un hélicoptère Mi-17 est chargé sur un avion C-17 Globemaster III à la base aérienne Davis-Monthan, Arizona, le 9 juin 2022. Le C-17 transportait un hélicoptère Mi-17 que le ministère de la Défense livre pour faciliter le mouvement des troupes ukrainiennes autour du champ de bataille ».

La deuxième photo qui compose le montage a également été prise aux États-Unis, précisément à Fort Rucker, en Alabama, en 2017. Elle provient du Service de distribution d'informations visuelles de la Défense (DVIDS). Un site internet américain qui assure la connexion entre les médias et le personnel militaire américain.

Il est écrit en légende : « le dernier des hélicoptères Mi-17 opérationnels stationnés à Fort Rucker, en Alabama, est chargé pour être expédié en Afghanistan. La formation des pilotes de l'armée afghane passe des Mi-17 aux hélicoptères UH-60 Black Hawk. Le commandement logistique du centre d'aviation du Commandement de l'aviation et des missiles a été chargé de faciliter et de superviser la maintenance des Mi-17 pendant les sept années durant lesquelles le programme de formation a été stationné à Fort Rucker. Photo prise par le sergent-chef. Sean Allen ».

Autre élément de vérification, les Fama n'ont pas communiqué sur le sujet, contrairement à ce que veut faire croire l'indication « Forces armées maliennes » apposée sur le montage photo. Plusieurs images détournées, censées illustrer la livraison d'avion de chasse Mig-35 au Mali, circulent déjà depuis plusieurs années.