Cheikh Tidiane Diouf entre dans l'histoire de l'athlétisme sénégalais. Le champion d'Afrique en titre a effectué hier, mardi 6 août, le tour du piste en 44 sec 94 effaçant du coup le record de Amadou Gakou vieux de 56 ans, réalisé aux JO de Mexico en 1968. Une performance qui fait oublier son élimination de la compétition.
56 ans ! Plus d'un demi-siècle pour effacer Amadou Gakou auteur un chrono 45 secondes 01 lors aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. L'attente a été tellement longue que doyen Gakou a fini par s'étonner tellement le potentiel ne manquait pour le Sénégal. Sauf qu'il y a un athlète qui sait ce qu'il veut et s'offre des moyens pour atteindre ses objectifs.
Il s'agit de Cheikh Tidiane Diouf. En arrivant à Paris auréolé du titre de champion d'Afrique à Douala, le sociétaire de l'as Douane a refusé de se voir trop beau. Son seul et unique challenge c'était d'effacer Amadou Gakou. «Mon seul objectif c'est de battre le record du Sénégal », a-t-il répété à souhait face à des journalistes qui avaient du mal à y croire à cause de son couloir en demi-finale (couloir 1) et son chrono trop en deçà de ses adversaires qui avaient tous couru en dessous de la barre de 45 secondes. Mais impossible n'est pas Diouf.
Il était focus sur son but. Ni la fatigue, encore moins les douleurs au dos dues à des efforts fournis au virage d'un couloir aveugle n'ont réussi de lui faire dévier de son objectif. La confiance en bandoulière, il a accepté même de parler aux médias là où certains préfèrent rester disent-ils «concentrer ». « Je vais tout donner pour battre ce record. Je suis là pour ça », martèle-t-il à nouveau. C'est désormais chose faite. Avec un chrono de 44 sec 94 dès sa première participation aux JO, l'espoir est désormais permis.
Cap maintenant sur Los Angeles 2028 pour égaler voire faire mieux que El Hadji Amadou Dia Ba seul médaillé des JO. C'était à Séoul (Corée du Sud) en ... 1988. Presque une éternité aussi !
La série de Diouf a été remportée par l'Américain Quincy Hall avec un chrono de 43 sec 95. Il est suivi par Jereem Richards de Trinité-et-Tobago (44 sec 33).
Rappelons que le record du monde et le record olympique de cette discipline sont détenus par le Sud-africain, Van Niekerk Wayde (43 sec 03).
Le 15 août 2016, au stade olympique Rio de Janeiro, il avait réussi à effacer le record mythique de la légende Michael Johnson (43 sec 18), vieux de 17 ans.
«Ce n'est pas normal que mon record ne soit pas battu»
Amadou Gakou, recordman du 400m avec un chrono de 45s 01 établi aux Jeux olympiques de Mexico 1968, avait rappelle-t-on jugé anormal que ce record tienne toujours plus de 45 ans après. «C'est pas normal», avait déclaré l'ancien spécialiste du tour de piste honoré par l'Association nationale de la presse sportive du Sénégal (ANPS) à l'occasion de la cérémonie des "Gaïndé Awards", en 2014 à Dakar.
L'ancien sociétaire de l'US Gorée, qui avait commencé sa carrière sportive dans le football, est arrivé 4ème de la finale des JO de Mexico (1968) derrière les Américains Lee Evans, Larry James et Ron Freeman. "Il faut travailler pour effacer ce record, le potentiel est là", avait dit l'ancien spécialiste du tour de piste après avoir reçu sa récompense au cours de la soirée de gala. C'est désormais chose faite !
