En Algérie, la championne olympique, Imane Khelif, est retournée à Tiaret, sa région natale où elle a été accueillie d'une manière triomphale. Du jamais vu dans l'Histoire de cette région agropastorale de l'ouest algérien. Elle a défilé à bord d'un bus à impériale au milieu d'une foule nombreuse qui la célébrait comme une véritable héroïne.

Tiaret - ville située à 340 km, au sud-ouest d'Alger - n'a jamais connu pareille ambiance. Des milliers d'Algériens sont sortis dans la rue pour accueillir une fille du pays, aux cris d'« Imane, Imane ».

Imane Khelif a décroché, aux Jeux olympiques de Paris, la première médaille algérienne et africaine en boxe féminine. La championne olympique, n'a pas caché son bonheur : « Les images parlent d'elles-mêmes. C'est un grand bonheur. Toutes les familles de Tiaret sont dans la rue. J'en suis ravie. J'espère que je vais apporter aussi du bonheur de mon côté. C'est notre grande soirée. Je suis habituée un peu à l'accueil des Tiareti, mais là, ça dépasse tout ce que je pouvais imaginer. C'est incroyable. »

« C'est presque irréel »

Mohamed Chaoua, entraîneur d'Imane Khelif, partage le bonheur de l'athlète : « C'est difficile à décrire, c'est presque irréel. On perd la parole face à une telle ambiance. Les habitants de Tiaret sont tous dans la rue, femmes, enfants, personnes âgées, hommes. Ils attendent depuis ce matin. A Paris, nous recevions des messages et des images de soutien d'Algérie. Cela nous a beaucoup encouragé. »

Farida, présente dans la foule, estime qu'Imane Khelif mérite tout le respect : « Je suis heureuse. Notre fille Imane a honoré l'Algérie et Tiaret. C'est une petite fille qui a réalisé son rêve grâce à son courage et sa détermination. Je suis venue la saluer. Comme tous les Algériens, nous avons pleuré, exprimé notre bonheur, prié. Nous nous attendions à un bon résultat. Imane a fait hisser le drapeau algérien. C'est une femme libre et brave. »

Imane Khelif a terminé sa tournée à Biban Mesbah, son village natal, à une dizaine de kilomètres de Tiaret.