L'Autorité des pêches des Seychelles (SFA) a confirmé que le quota général de capture de thon albacore n'a pas été atteint pour l'année 2023 après avoir compilé toutes les informations reçues des navires actifs l'année dernière.

Le chef du département de la gestion des ressources halieutiques et de la coordination technique à la SFA, Vincent Lucas, a déclaré à la SNA qu'un quota de 37 782 tonnes avait été alloué aux Seychelles pour 2023. Seulement 34 028 tonnes ont été consommées par les différentes flottes, qui comprennent les senneurs, les pêcheurs industriels et semi-industriels à la palangre, ce qui fait que les Seychelles manquent de 3 704 tonnes.

Ce chiffre inclut les 13 senneurs à senne coulissante battant pavillon seychellois, les palangriers industriels et les palangriers semi-industriels.

« La flotte des senneurs à senne coulissante se voit attribuer une plus grande proportion du quota, avec une moyenne de 2 500 tonnes par navire, soit un total de 32 500 tonnes. Sur les 13 senneurs, seuls six ont réussi à consommer la totalité du quota qui leur était alloué pour 2023 », a-t-il ajouté.

M. Lucas a qualifié l'année 2023 d'année particulière pour la pêche, étant donné que l'effet s'est fait sentir dans plusieurs secteurs. Il a expliqué que les changements de température dans l'océan déterminent l'emplacement des bancs de thon. L'effet El Nino et d'autres phénomènes naturels ont poussé les thons à s'enfoncer plus profondément dans l'océan.

« Les opérations de pêche à la senne coulissante s'appuient sur les bancs de thons situés près de la surface de l'eau. Elles s'appuient également sur une thermocline peu profonde, une couche d'une masse d'eau où la température change rapidement avec la profondeur, ce qui empêche les bancs de thons de plonger en profondeur. L'effet El Nino, associé à des températures élevées à la surface de la mer dans l'océan Indien, a entraîné une thermocline plus profonde. Cet effet était particulièrement marqué dans l'ouest de l'océan Indien, où se trouvent les Seychelles. Par conséquent, les bancs de thonidés étaient plus profonds et ne pouvaient pas être détectés par la flotte des senneurs à senne coulissante, qui se basait sur les bancs situés près de la surface. La capturabilité dans l'océan Indien occidental était donc faible », a expliqué M. Lucas.

Il a indiqué qu'un tel événement n'est pas inédit, mais que son intensité varie chaque fois qu'il se produit en fonction de différents facteurs, et que des situations similaires ont été signalées en 1998, 2008, 2016, 2020, et maintenant en 2023.

« Toutefois, l'intensité varie d'une année à l'autre. L'intensité la plus forte a été ressentie en 1998, lorsque de nombreux navires à senne coulissante se sont déplacés vers la partie orientale de l'océan Indien, ce qui a entraîné une réduction des captures dans la ZEE (zone économique exclusive) des Seychelles et une baisse des recettes pour le pays. Bien que dans une moindre mesure, une réduction de 40 % des captures dans la ZEE des Seychelles a été signalée en 2023. Il convient toutefois de noter que 2022 a été une année exceptionnelle en termes de captures de thon dans la ZEE des Seychelles, où nous avons enregistré une augmentation de 170 % par rapport à 2021 », a déclaré M. Lucas.

En ce qui concerne le statut des opérations de pêche jusqu'à présent, il a déclaré que, bien qu'il soit encore un peu tôt pour confirmer, il y a eu une amélioration notable, mais au premier trimestre 2024, l'impact de la température élevée de la surface de la mer était encore évident.

La pêche est le deuxième secteur contribuant le plus à l'économie des Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental.