Oran — La sélection algérienne de football se produira pour la première fois en match officiel à Oran, depuis 19 ans, en donnant la réplique, jeudi (20h00), à son homologue de la Guinée-équatoriale au stade Miloud-Hadefi, dans le cadre de la première journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2025).

La dernière rencontre officielle livrée par les "Verts" dans la capitale de l'Ouest du pays remonte au 4 septembre 2005 face au Nigeria au stade Ahmed-Zabana dans le cadre des éliminatoires jumelées de la CAN et du Mondial-2026.

A l'époque, l'équipe nationale, qui était déjà hors course dans les deux qualifications, s'était inclinée (5-2), sous la houlette de l'entraineur Meziane Ighil.

Depuis, il a fallu attendre 17 longues années pour voir le retour "d'El- Khadra" à Oran. C'était en 2022, avec trois matchs amicaux joués dans la nouvelle enceinte footballistique Hadefi Miloud face à la Guinée, le Nigeria et le Mali.

Il s'agit aussi de la première rencontre au cours de laquelle la sélection algérienne accueille son adversaire en dehors de la capitale, depuis l'arrivée de Vladimir Petkovic à la barre technique en remplacement de Djamel Belmadi. Les quatre matchs livrés à domicile sous la conduite du technicien bosnien, ont eu lieu au stade Nelson-Mandela de Baraki (Alger).

" Avec la Fédération algérienne de football, nous essayerons de jouer dans différentes régions et stades du pays, afin de donner l'occasion aux supporters algériens d'être proches de leur équipe. Il est important pour nous de faire tout cela lors de nos sorties, dans l'espoir de rendre le peuple algérien fier", a déclaré l'ancien sélectionneur de la Suisse à CAFonline.

Les coéquipiers du revenant Riyad Mahrez, qui retrouve le "Club Algérie" après une absence qui a duré sept mois, débarquent ce mercredi à Oran où ils effectueront une seule séance d'entrainement, le soir, avant d'en découdre avec la Guinée-équatoriale, dans un match qui se jouera sur un air de revanche.

En effet, les verts gardent un mauvais souvenir de cet adversaire, qui avait mis un terme à une belle série de 35 matchs sans défaite de l'équipe nationale lorsqu'il l'avait battu (1-0) lors de la CAN-2022 abritée par le Cameroun.

Ce fut aussi le début d'une traversée du désert des camarades de Mandi, éliminés dès le premier tour de cette même épreuve, avant de concéder, deux mois après, un autre échec en ratant leur qualification au Mondial-2026.

Au début de cette année aussi, les Verts ont enchaîné un troisième revers de rang en sortant dès le premier tour de la CAN-2024 en Côte d'Ivoire, un échec de trop qui a sonné le glas à l'entraineur Djamel Belmadi.

"Le premier match contre la Guinée équatoriale est très important pour nous. Nous affronterons un concurrent qui a prouvé, lors de la dernière coupe d'Afrique des nations, que c'est une équipe de valeur, qui compte 6 ou 7 joueurs actifs dans des clubs européens du même niveau. C'est vrai que nous sommes favoris sur le papier pour remporter le match, mais il faut montrer que nous méritons de gagner", a déclaré le coach national au sujet des retrouvailles entre les deux sélections.

Outre l'Algérie et la Guinée-équatoriale, le groupe E comprend également le Libéria, qui accueillera les "Verts" le 10 septembre en cours à Monrovia et le Togo. Les deux premiers de la poule se qualifieront à la phase finale prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.