S'il n'avait pas pu passer le cap des demi finales du 100m T54 dimanche dernier, Roberto Michel ne comptait pas quitter ces Jeux paralympiques sur une mauvaise note. Hier, lors des demi-finales du 800m T54, le jeune para-athlète de 24 ans a sorti le grand jeu en se qualifiant pour la finale de cette épreuve qui se dispute cet après-midi à 12h12 (heure de Maurice).

Engagé dans la deuxième série, le Mau ricien a profité du fait que les trois premières places de chaque série sont qualificatives d'of f ice pour la finale. Tombé dans une série où tous les para-athlètes partaient sur le même pied d'égalité avec des chronos personnels si milaires, Roberto Michel a dû puiser dans ses ressources, tant physiques que mentales, pour aller chercher la troisième place en 1h46s17.

S'il détient le dernier chrono parmi les fi nalistes, se qualifier pour la finale est déjà «un bonheur» selon les dires de son entraîneur Jean Marie Bhugeerathee, qui a su le remotiver. «On savait qu'il allait mieux faire au 800m que son 100m. À Paris, pour ces jeux, il faut être fort dans la tête et lui n'a pas su gérer la pression d'où le fait qu'il a raté sa course. Il est encore jeune et j'ai dû le remotiver car ça reste des Jeux paralympiques et ce n'est pas donné à tout le monde.»

Il ne sera pas le seul Mauricien en action sur une finale aujourd'hui puisqu'Eddy Capdor disputera la finale du saut en longueur T20 ce soir à 21h08.