La marathonienne ougandaise Rebecca Cheptegei a été enterrée samedi 14 septembre dans l'après-midi, dans son district natal de Bukwo à l'est du pays. Immolée par le feu par son ancien compagnon, l'athlète est décédée au Kenya des suites de ses brûlures le 5 septembre. Un féminicide qui a provoqué une vague d'indignation partout dans le monde. À ses obsèques, de vibrants messages ont été passés.

Un cercueil recouvert du drapeau ougandais et les honneurs militaires pour Rebecca Cheptegei : plusieurs centaines de personnes, notamment de grands athlètes de la région, s'étaient rassemblées sur un terrain de Bukwo pour lui rendre hommage lors de ses obsèques, samedi 14 septembre. ... La coureuse de fond Mary Keitany était présente et a pris la parole :

« Elle n'était pas malade, elle n'a pas eu un accident, elle a été attaqué par quelqu'un de ses mains. C'est très triste et nous demandons aux gouvernements, s'il vous plaît : prenez soin de nous, prenez soin des athlètes, prenez soin de nos vies. »

« Nous sommes coupables en tant que gouvernement, mais la communauté aussi »

Pour Benjamin Njia, entraîneur de l'équipe d'athlétisme nationale ougandaise, ce meurtre « a été un vrai choc pour les athlètes ici ». « Je sais que beaucoup d'entre eux ne s'en sont pas encore remis. Beaucoup vont très mal, parce que c'est une grosse perte. Rebecca était revenue des Jeux olympiques pleine de vie et heureuse. C'est l'une des athlètes qui travaillait le plus. Elle faisait partie de ceux qui n'abandonnaient jamais, dans la vie ou dans une course. Son niveau de détermination et de courage l'avait amené jusqu'ici. C'est très triste de l'avoir perdue de cette façon », a-t-il déclaré.

« Je pense que le sujet des violences faites aux femmes doit être adressé sérieusement et discuté dans les communautés. Il faut sensibiliser les athlètes et leurs partenaires. Il y a beaucoup de choses qui doivent être faites pour que le sujet des violences sexistes soit entendu », a ajouté Benjamin Njia.

Rebecca Cheptegei est la troisième femme athlète à être tuée au Kenya dans ces circonstances en quelques années. Selon sa famille, la marathonienne avait déjà, en vain, averti la police qu'elle était menacée. Parmi la délégation kényane, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Kipchumba Murkomen, s'est exprimé :

« Nous sommes terriblement honteux et tristes que cet acte se soit déroulé dans notre pays. Nous sommes coupables en tant que gouvernement, mais la communauté aussi. Nous avons ignoré le fait que Rebecca était victime d'une relation abusive. Ce n'est pas vrai que nous ne savions pas que Rebecca avait des problèmes domestiques. »

Dans la foule, de nombreuses personnes arboraient un t-shirt noir à l'effigie de l'athlète avec un message : stop aux violences basées sur le genre. Une journée de deuil qui s'est terminée par l'enterrement du cercueil sur les terres familiales dans le village de Kapsiywa.