Dakar — Le coordinateur du Comité d'initiative pour l'érection du mémorial-musée "Le Joola", Nassardine Aïdara, a réclamé, jeudi, à Dakar, le renflouement de l'épave du navire qui a sombré le 26 septembre 2002 au large des côtes gambiennes faisant officiellement 1863 morts.

"Au fur et à mesure que le temps passe, l'épave du bateau s'enfonce de plus en plus. Renflouer Le Joola est une question de justice sociale", a-t-il déclaré.

Il s'exprimait lors d'une conférence de presse, à la place du Souvenir africain, en prélude du 22ème anniversaire de la commémoration du naufrage du bateau "Le Joola", le 26 septembre.

Selon, M. Aïdara, il est injuste de ramener le renflouement du "Joola" à une question technique et financière.

"Est-il possible un seul instant de penser que les familles acceptent l'esprit apaisé de laisser coincés leurs proches dans l'épave du Joola sous prétexte que le renflouer créerait de nouveaux traumatismes ou couterait cher ?", s'est interrogé Nassardine Aïdara, non sans déplorer les lenteurs dans la prise en charge des orphelins.

"L'Etat a attendu dix ans pour commencer à prendre en charge les orphelins qui ont moins de 18 ans, laissant en rade tous les autres", a-t-il dénoncé.

Le Comité d'initiative pour l'érection du mémorial-musée "Le Joola" prévoit d'organiser le 26 septembre une journée de prière et de recueillement aux cimetières de Mbao et de Saint-Lazare, à Dakar.

Il est aussi inscrit au programme une cérémonie de dépôts de gerbe de fleurs à la place du Souvenir africain.

Le Comité d'initiative pour l'érection du mémorial-musée "Le Joola" est une structure qui regroupe les associations des familles des victimes sénégalaises et françaises, des membres de la société civile sénégalaise et des bonnes volontés.

Le bateau "Le Joola" qui assurait la liaison Dakar-Ziguinchor a fait naufrage le 26 septembre 2002 au large de la Gambie, faisant 1.863 morts, et 64 rescapés, selon un bilan du gouvernement sénégalais.