La première Coupe du monde de Maracana bat son plein à Abidjan depuis le 27 septembre. L'occasion de faire connaissance avec l'ancien joueur Abou Nèguè. Mamadou Coulibaly, de son vrai nom, est une véritable légende de ce football made in Côte d'Ivoire.

À plus de 50 ans, il ne joue pas sur les parquets du Palais des Sports de Treichville pour le premier Mondial de Maracana. Mais son nom, lui, roule sur les parquets, puisque le ballon de la compétition a été nommé Abou Nèguè, en hommage à son immense carrière et son apport à la discipline. « Abou Negué, c'est le Pelé du Maracana, c'est la légende », lâche sans hésiter Albert Guiro, directeur exécutif de la Fédération internationale de Maracana association (FIMA).

Mamadou Coulibaly, alias Abou Nèguè, est la légende à bien des égards pense Guiro. « Pas seulement pour sa qualité tactique, technique, mais aussi pour son attitude très fair-play. C'est aussi le joueur le plus capé de l'histoire du Maracana, aussi bien en club qu'en équipe nationale. Il n'a pas d'égal. »

« Divertir les spectateurs »

Sept sacres en Coupe d'Afrique, 11 titres de champion de Côte d'Ivoire, toutes catégories. Et son adresse lui vaut plusieurs titres de meilleur buteur. « Il marque dans toutes les positions, dans tous les angles, continue d'encenser Albert Guiro. C'est un épouvantail pour ses adversaires. Des adversaires qui font même ripaille lorsqu'ils sont épargnés par le redoutable Abou Nèguè. « Je connais des défenseurs qui disent que lorsque je ne réussis pas à marquer contre eux, ils mangent un poulet pour fêter ça », ajoute, la terreur Abou Nèguè.

Son surnom signifie « l'homme en fer ». Il traîne ce sobriquet depuis ses plus jeunes années en hommage à sa faculté de toujours garder le ballon et de pas se le faire prendre même par les meilleurs défenseurs.

L'homme est réputé humble et affable dans la vie, et sur le terrain, il est d'une rare élégance qui ravit le public. « Savoir qu'en marquant des buts, avec des gestes techniques, les gens sont contents, c'est très important, confie Abou Nèguè. Parce que le but, c'est ça aussi : divertir tous ces spectateurs qui viennent pour qu'ils soient toujours au Maracana. »

Mamadou Koulibaly alias Abou Nèguè est lui-même toujours au Maracana. Il est désormais encadreur, mais joue dans la ligue des vétérans.