Luanda — La foi dans le Christ et l'espérance dans la vie éternelle ont fait du cardinal Dom Alexandre do Nascimento un homme courageux, libre, capable de guider ses pas vers le bien commun, a déclaré le Pape François.

Le premier et unique cardinal d'Angola et premier de la Conférence épiscopale d'Angola et de São Tomé est décédé le 28 de ce mois, à Luanda, victime de maladie, à l'âge de 99 ans.

Le leader de l'Eglise catholique a adressé une note de condoléances à l'archevêque de Luanda, Dom Filomeno do Nascimento Vieira Dias, étendue aux évêques auxiliaires, au clergé, aux communautés religieuses et à tous les fidèles de cet archidiocèse.

Dans le document, le Pape François a déclaré avoir reçu avec regret la nouvelle du décès du Cardinal, souhaitant à ceux qui sont attristés en Angola par le départ de ce pasteur, la communion de prière pour que personne ne manque du réconfort de la résurrection.

Il a rappelé les soins apportés par Dom Alexandre do Nascimento à son troupeau, dans des temps troublés et difficiles, « ayant été pour tous l'expression du visage miséricordieux de Jésus, bon Samaritain de l'humanité ».

Il a réitéré que le prélat a collaboré avec ce siège apostolique dans son zèle en faveur des plus pauvres et des plus nécessiteux, en guidant la direction de la Caritas Internacional.

« Pour tout ce que le Seigneur a accompli en lui et à travers lui, je remercie Dieu, le suppliant d'envelopper son fidèle serviteur de la lumière de la miséricorde et de lui ouvrir les portes de la vie en plénitude, en même temps que j'accorde de mon coeur, à tout le monde

Tous ceux qui participent aux obsèques, ma bénédiction », a-t-il déclaré dans le document.

La dépouille de Dom Alexandre do Nascimento sera enterrée le 8 octobre prochain, dans la Cathédrale de l'Archidiocèse de Luanda.

Alexandre do Nascimento est né dans la province de Malanje, le 1er mars 1925, et a étudié aux séminaires de Bângalas, de Malanje et de Luanda.

En 1948, il a été envoyé à l'Université pontificale grégorienne de Rome, où il a obtenu une licence en philosophie et une licence en théologie, ayant été ordonné prêtre le 20 décembre 1952.

En tant que prêtre, il devint professeur de théologie dogmatique au Grand Séminaire Archidiocésain du Sacré-Cœur de Jésus, à Luanda, et rédacteur en chef du journal catholique « O Apostolado », entre 1953 et 1956, et a été prédicateur de la Sainte Cathédrale, de 1956 à 1961.

Le 10 août 1975, il a été nommé évêque de Malanje, ayant été ordonné le 31 août 1975 en la Sainte Cathédrale de Luanda.

Le 3 février 1977, il est promu archevêque métropolitain de Lubango et administrateur apostolique ad nutum SanctaE Sedis du diocèse d'Ondjiva.

Le 5 janvier 1983, sa création comme cardinal est annoncée par le pape Jean-Paul II, lors du consistoire du 2 février, au cours duquel il reçoit le chapeau rouge et le titre de cardinal-presbytre de Saint-Marc à Agro Laurentino.

Par la suite, Alexandre do Nascimento a été transféré à l'archidiocèse de Luanda le 16 février 1986, ayant dirigé cette région jusqu'au 23 janvier 2001.

Il a également été président de la Conférence épiscopale d'Angola et de São Tomé, entre 1990 et 1997, et le 5 juin 2015, il a rejoint l'Ordre des Prêcheurs.

Tout au long de sa carrière, il a été décoré de la Grand-croix de l'Ordre du Christ, décernée à l'ambassade du Portugal à Luanda, le 19 juillet 2010, et il est titulaire d'un doctorat honoris causa de l'Université catholique d'Angola (2019).

En termes d'oeuvres, Dom Alexandre Cardeal do Nascimento a « Après 15 ans, une véritable heure eucharistique dans les rues de Luanda : discours prononcé à la fin de la procession du corps de Dieu », « Chemins d'espérance », « Comment j'ai lu le Livre de Ruth », « Journal intime et autres écrits de piété », « Sur le concept de civilisation et ses incidences », « De l'homme sans foi - ses possibilités et ses limites - selon Francisco Suarez ».

En ce qui concerne les écrits pastoraux, on citera notamment « L'expérience constitutionnelle angolaise et la justification des droits fondamentaux », « Le Livre des rythmes », « Méditations pour l'Année Sainte », « Petit livre de Notre-Dame » et « Sur la beauté et la morale ».