Luanda — Le Président de la République a déposé mardi, à Luanda, une gerbe de fleurs dans l'urne contenant la dépouille mortelle de Mgr Alexandre Cardeal do Nascimento, décédé dans la capitale angolais, le 28 septembre, à l'âge de 99 ans, des suites de maladie.

Accompagné de la Première Dame de la République, Ana Dias Lourenço, le Chef de l'État a participé avant à la messe de requiem de Mgr Alexandre, tenue à la Paroisse de Sagrada Família, où s'est déroulée la veillée funéraire depuis dimanche.

Au cours de la messe de trois heures, présidée par l'archevêque de Luanda, Mgr Filomeno Vieira Dias, qui a rappelé les actes du cardinal qui a consacré la majeure partie de sa vie au sacerdoce.

Des messages des institutions religieuses de l'Église catholique d'Angola et de l'étranger ont été lus lors de la messe en l'honneur du Cardinal Dom Alexandre do Nascimento qui, en raison de sa dimension nationale et internationale, est considéré comme une icône de l'histoire, nationaliste, patriote, chrétien convaincu, homme cultivé et ami des pauvres.

L'urne contenant les restes du prélat a été apportée à la Cathédrale de l'Archidiocèse de Luanda, où aura lieu l'inhumation ce mardi après-midi.

La vice-présidente de la République, Esperança da Costa, des membres de l'Exécutif, des représentants des églises du pays et de l'étranger, des partis politiques et des fidèles catholiques ont également assisté à la messe.

Données biographiques

Le Cardinal Alexandre do Nascimento, le premier et le seul originaire d'Angola, fut également le premier de la Conférence Épiscopale d'Angola et de São Tomé. Il est né dans la province de Malanje, le 1er mars 1925, et a étudié aux séminaires de Bângalas (Malanje) et Luanda.

En 1948, il fut envoyé à l'Université pontificale grégorienne de Rome, où il obtint une licence en philosophie et une licence en théologie, étant ordonné prêtre le 20 décembre 1952.

En tant que prêtre, il devint professeur de théologie dogmatique au Grand Séminaire Archidiocésain du Sacré-Cœur de Jésus, à Luanda, et rédacteur en chef du journal catholique « O Apostolado », entre 1953 et 1956, et a été prédicateur de la Sainte Cathédrale, de 1956 à 1961.

Le 10 août 1975, il a été nommé évêque de Malanje, ayant été ordonné le 31 août 1975 en la Sainte Cathédrale de Luanda.

Le 3 février 1977, il est promu archevêque métropolitain de Lubango et administrateur apostolique ad nutum SanctaE Sedis du diocèse d'Ondjiva.

Le 5 janvier 1983, sa création comme cardinal est annoncée par le pape Jean-Paul II, lors du consistoire du 2 février, au cours duquel il reçoit le chapeau rouge et le titre de cardinal-presbytre de Saint-Marc à Agro Laurentino.

Par la suite, Alexandre do Nascimento a été transféré à l'archidiocèse de Luanda le 16 février 1986, ayant dirigé cette région jusqu'au 23 janvier 2001.

Il a également été président de la Conférence épiscopale d'Angola et de São Tomé, entre 1990 et 1997, et le 5 juin 2015, il a rejoint l'Ordre des Prêcheurs.

Tout au long de sa carrière, il a été décoré de la Grand-croix de l'Ordre du Christ, décernée à l'ambassade du Portugal à Luanda, le 19 juillet 2010, et il est titulaire d'un doctorat honoris causa de l'Université catholique d'Angola (2019).

En termes d'œuvres, Dom Alexandre Cardeal do Nascimento a « Après 15 ans, une véritable heure eucharistique dans les rues de Luanda : discours prononcé à la fin de la procession du corps de Dieu », « Chemins d'espérance », « Comment j'ai lu le Livre de Ruth », « Journal intime et autres écrits de piété », « Sur le concept de civilisation et ses incidences », « De l'homme sans foi - ses possibilités et ses limites - selon Francisco Suarez ».

En ce qui concerne les écrits pastoraux, on citera notamment « L'expérience constitutionnelle angolaise et la justification des droits fondamentaux », « Le Livre des rythmes », « Méditations pour l'Année Sainte », « Petit livre de Notre-Dame » et « Sur la beauté et la morale ».