La Société générale des carrières et des mines (GECAMINES), à travers sa filiale Société du terril de Lubumbashi (STL), a exporté, pour la première fois le Germanium traité sur place à Lubumbashi. Pour le président du conseil d'administration de la GECAMINES, ce premier chargement de « Germanium, confirme l'ambition de cette société de vouloir faire du Congo un hub mondial des métaux stratégiques ».

Cette production de la STL est transformée localement à partir des scories du terril de Lubumbashi vers la Belgique à travers l'entreprise Umicore. Auparavant, le germanium de STL entrait sur le marché par l'intermédiaire de raffineurs tiers en dehors de la RDC.

Actuellement, il est traité localement par la nouvelle usine hydro métallurgique de STL inaugurée le 4 octobre 2023 par le Président de la République Félix-Antoine Tshisekedi. La GECAMINES n'a pas fourni les détails sur le tonnage du Germanium exporté.

Le Germanium est une matière utilisée dans plusieurs industries.

« Les usages mondiaux du germanium vont à 30% autour des fibres optiques, autour de 20% pour l'optique infra rouges et puis la question de la catalyse surtout dans la fabrication des plastics, en fait, de polymère ; aussi pour des applications dans les photos voltaïques et en électronique », a expliqué Jean-Marie Kanda, professeur à la faculté de polytechnique de l'Université de Lubumbashi.