Le 21 octobre 2024, le Ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Monsieur Pascal Ogowe Siffon, a reçu Monsieur François Mbongo Rafemo Bourdette, Ministre de l'Industrie, accompagné d'une délégation du groupe Afrinest. Cette rencontre visait à établir les bases d'une coopération entre les deux ministères et Afrinest pour le lancement d'un chantier naval au Gabon, avec en ligne de mire la création d'infrastructures favorisant l'expansion du tourisme fluvial.

Parmi les objectifs prioritaires, la localisation optimale du chantier naval a été discutée en détail. Un site stratégique avec un accès facilité aux ressources et une proximité avec les voies de transport représente un atout crucial pour ce projet.

Afin de renforcer cette initiative, les participants ont convenu d'organiser une visite de terrain au chantier naval du Rwanda. Cette mission d'observation permettra aux responsables gabonais de définir les objectifs techniques et les standards opérationnels qui façonneront la version gabonaise du projet.

Le Ministère du Tourisme, en collaboration avec le Ministère de l'Industrie, prévoit de présenter ce projet de manière conjointe au Président de la République. L'objectif est de mettre en lumière le potentiel économique du chantier naval, notamment pour l'emploi et la croissance industrielle. Ce projet ouvre également la voie au développement d'une nouvelle offre de croisières et d'excursions fluviales, dans le cadre des futures caravanes touristiques.

L'identification de sites pour un entrepôt dédié à la construction de petits bateaux est également en cours. Cet entrepôt pourrait jouer un rôle central dans la production locale de bateaux pour le tourisme fluvial, pour permettre aux visiteurs de découvrir les cours d'eau et les paysages gabonais.