Saviez-vous que la santé des humains, des animaux et de notre environnement commun est étroitement liée ?

Jusqu'à 75 % des maladies infectieuses émergentes qui affectent les êtres humains commencent chez les animaux. Ces maladies, appelées « zoonoses », peuvent se transmettre à l'homme par contact direct avec des animaux infectés ou par l'intermédiaire de la nourriture, de l'eau ou de l'environnement. Parmi les maladies récentes les plus connues qui se sont propagées de l'animal à l'homme, on peut citer le COVID-19, l'Ebola et le mpox.

Et lorsque notre environnement est pollué ou mal entretenu, il peut provoquer des problèmes de santé chez les animaux et les humains. Par exemple, il est prouvé que le réchauffement climatique crée des conditions plus favorables à la reproduction et au développement d'un type spécifique de moustique porteur du virus de la dengue, et qu'il les pousse même vers de nouvelles régions et de nouveaux pays qui n'ont jamais connu la dengue auparavant.

Adopter une approche « One Health » (une seule santé)

Une seule santé est une approche des soins de santé qui reconnaît les liens étroits entre la santé humaine, la santé animale et la santé environnementale, et qui tient compte de la manière dont elles s'influencent mutuellement.

Elle implique que les gouvernements et les organisations travaillant dans ces différents domaines se réunissent pour mieux se préparer et répondre aux défis sanitaires, tels que les épidémies et les pandémies.

Dans le cadre du Programme de préparation des communautés aux épidémies et aux pandémies (CP3), de nombreuses Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge adoptent une approche « Une seule santé » pour aider les communautés à se préparer, à prévenir les épidémies et à y faire face. Elles soutiennent également les départements gouvernementaux de la santé, de l'agriculture et de l'environnement, ainsi que les principaux partenaires, dans leur collaboration à l'aide d'une approche « Une seule santé ».

Prenons quelques exemples.

Former la nouvelle génération d'infirmières de la RDC à la surveillance des maladies zoonotiques

En République démocratique du Congo (RDC), la Croix-Rouge de la RDC gère des écoles d'infirmières dans tout le pays, dont les étudiants travaillent ensuite dans le système de santé public et privé du pays. Grâce au programme CP3, la Croix-Rouge de la RDC a développé un module d'apprentissage spécial « Une seule santé », qu'elle a piloté dans deux écoles à Kinshasa et à Maluku.

Les étudiants en dernière année d'infirmerie qui ont participé au projet pilote ont tout appris sur l'intersection entre la santé humaine, animale et environnementale. Ils ont appris à définir les différents types de zoonoses - de la rage au chikungunya - et à sensibiliser efficacement leurs communautés aux risques et aux mesures de prévention de chaque maladie. Ils ont également appris les principes de la surveillance à base communautaire, qui leur permet de tirer rapidement la sonnette d'alarme en cas d'événements sanitaires inhabituels.

Le gouvernement de la RDC a été tellement impressionné par le projet pilote qu'il a l'intention d'étendre la formation à toutes les écoles d'infirmières du pays, estimant que plus tôt les infirmières apprendront à connaître le programme « Une seule santé » et à travailler efficacement avec leurs homologues des secteurs animal et environnemental, mieux cela vaudra pour la sécurité sanitaire du pays.

La connaissance, c'est le pouvoir : sensibiliser la communauté aux risques pour l'environnement et la santé animale

Il existe de nombreuses mesures simples que les communautés peuvent prendre pour réduire les risques de maladies liées aux animaux et à l'environnement. Grâce au programme CP3, les Sociétés nationales incitent les communautés à agir et les encouragent à le faire.

Au Kenya, par exemple, les volontaires de la Croix-Rouge apprennent à reconnaître les signes de l'anthrax, une maladie infectieuse grave et potentiellement mortelle qui peut se transmettre de l'animal, généralement du bétail, à l'homme. Ils encouragent les communautés à éviter de manipuler les animaux qui meurent dans des circonstances inhabituelles, à signaler immédiatement tout cas aux volontaires ou aux autorités chargées de la santé animale, et à désinfecter soigneusement les zones contaminées. Ils soutiennent également les efforts de vaccination pour s'assurer que les gens savent quand, où et pourquoi vacciner leurs animaux, réalisant ainsi des percées même dans les communautés isolées et réticentes à la vaccination.

En Indonésie, la Croix-Rouge indonésienne organise régulièrement des opérations de nettoyage pour aider les communautés à réduire les risques de dengue dans leur environnement local. Les gens se rassemblent pour inspecter et drainer les réservoirs d'eau stagnante, couvrir et sceller correctement les réserves d'eau potable et balayer les détritus et les débris. Ces mesures permettent de réduire au minimum les sites de reproduction potentiels des moustiques. Associées à des mesures de protection individuelle, telles que le port d'un répulsif anti-moustiques et l'utilisation de moustiquaires, ces mesures simples peuvent réduire considérablement le risque d'attraper la dengue et aider les familles à rester en bonne santé.

Rassembler le gouvernement pour une action « Une seule santé » en Guinée

Dans le cadre du programme CP3, la Croix-Rouge de Guinée a aidé le gouvernement au niveau national, régional et communautaire à adopter une approche « Une seule santé » afin de renforcer le système de santé du pays.

Elle a organisé des réunions régulières avec les agences gouvernementales et les parties prenantes travaillant dans le domaine de la santé humaine, animale et environnementale afin de discuter des menaces existantes et émergentes, de planifier des campagnes de vaccination pour les populations humaines et animales, et de collaborer à la gestion de l'environnement. En ce qui concerne les zoonoses prioritaires, comme la rage en particulier, la Croix-Rouge de Guinée a joué un rôle essentiel dans l'information et la protection des communautés, ainsi que dans l'alerte rapide des autorités sanitaires humaines et animales en cas de morsure.

Ce ne sont là que quelques exemples parmi tant d'autres de la manière dont l'approche « Une seule santé » peut conduire à un monde plus sain. En travaillant ensemble pour préserver la santé des animaux et de notre environnement commun, nous pouvons aider les humains à être plus sains et plus sûrs.

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Les activités présentées dans cet article font partie du Programme de préparation communautaire aux épidémies et aux pandémies (CP3), qui s'étend sur plusieurs pays.

Financé par l'Agence américaine pour le développement international (USAID), le CP3 soutient depuis 2018 les communautés, les Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et d'autres partenaires dans sept pays pour se préparer aux menaces de maladies, les prévenir, les détecter et y répondre.

En octobre 2024, le programme s'étend à six nouveaux pays - le Burundi, la Côte d'Ivoire, le Malawi, le Tadjikistan, la Thaïlande et la Zambie - où il continuera à mettre en oeuvre une approche One Health entre les Sociétés nationales, les partenaires et les gouvernements.