Les Gabonais se rendent aux urnes ce samedi pour se prononcer sur une nouvelle Constitution, qui pourrait marquer un tournant démocratique après le renversement du régime Bongo par un coup d'État en août dernier.

La nouvelle Constitution, soumise à référendum, propose plusieurs réformes majeures dont la limitation à deux mandats présidentiels, un mandat présidentiel de sept ans, la suppression du poste de Premier ministre.

Le général Brice Oligui Nguema, président de la transition depuis le coup d'État, a exhorté les Gabonais à voter en faveur de cette nouvelle Constitution. Selon lui, elle reflète l'engagement de la junte à tracer une nouvelle voie pour le pays. Il s'agit, selon ses déclarations, d'une étape cruciale pour rétablir la confiance et jeter les bases d'un futur démocratique stable.

Le coup d'État de 2023 a mis fin à plus de 55 ans de règne de la famille Bongo. Ali Bongo, renversé par les militaires, avait succédé à son père, Omar Bongo, en 2009. Ce dernier avait dirigé le Gabon depuis 1967.

Ce putsch s'inscrit dans une série de coups d'État ayant frappé l'Afrique de l'Ouest et centrale depuis 2020, le huitième en date. Cette instabilité a attiré l'attention des puissances occidentales et des organisations régionales, qui pressent les dirigeants militaires de fixer des délais raisonnables pour des élections démocratiques.

Le référendum constitue une étape décisive pour le Gabon. Si le "oui" l'emporte, le pays pourrait amorcer un processus de réformes politiques visant à rompre avec le passé autocratique. Cependant, des interrogations persistent quant à la capacité de la junte à tenir ses engagements et à organiser des élections libres et transparentes.