Les trois jours de trail Ultra Trek des Collines Sacrées débuteront ce vendredi, plongeant les participants dans les magnifiques paysages d'Analamanga. Près de 900 coureurs affûtent leurs armes pour cette aventure.
L'Ultra Trek des Collines Sacrées (UTCS) entame sa cinquième édition, qui se déroulera sur trois jours. À travers les sept courses proposées par l'Office Régional du Tourisme d'Analamanga (Ortana), tous les passionnés de course nature trouveront leur bonheur. Le nombre de participants ne cesse d'augmenter chaque année, atteignant plus de 900 cette année, avec des participants de dix nationalités différentes. Une délégation spéciale de La Réunion est également attendue pour cet événement. Le parcours total s'étend sur 127,5 km, formant une boucle autour des collines sacrées d'Analamanga. Le départ est donné à Ambatofotsy et l'arrivée est à Ambohitsimeloka.
Grand défi sur trois jours
« L'Ultra Trail des Collines Sacrées (UTCS) a pour objectif de promouvoir le tourisme national. Depuis plus de 10 ans, l'Ortana, pionnier de la randonnée pédestre à Madagascar, reste fidèle à cette activité. La mise en avant des collines sacrées, sites emblématiques de la région Analamanga, est devenue une mission prioritaire. Ce trail joue également un rôle très important dans les domaines socio-économique, culturel et environnemental d'Analamanga. C'est une course de convivialité qui touche la vie des communautés traversées par les parcours. Près de 182 km de sentiers de randonnée reliant les collines sacrées sont tracés et balisés », a déclaré Harimisa Razafinavalona, directeur exécutif de l'Ortana.
La course mythique Ultra Tour de 127,5 km, avec 67 trailers engagés, et le Trail Vakinisisaony de 48 km ouvriront le bal ce vendredi à Ambatofotsy à 4h30 du matin. L'Ultra est une épreuve qui résulte de la combinaison de trois courses : le Trail Vakinisisaony (48 km), le Trail Avaradrano (47 km) et le Trail Marovatana (32 km). Il s'agit d'une course par étapes répartie sur trois jours, réservée aux coureurs expérimentés et promettant des étincelles parmi les grosses pointures. Cette organisation est intégrée à l'International Trail Running Association (INTRA). Les participants ont donc intérêt à y participer pour accumuler des points, un ticket pour les grandes courses à l'étranger. L'Ultra Tour traverse plusieurs régions emblématiques, offrant une immersion totale dans la nature préservée de Madagascar. Les coureurs passent par des sommets vertigineux, des villages authentiques et des vallées verdoyantes.
Mamie remet son titre en jeu
Le champion en titre, Rivosoa Hobilalaina Andrianirina alias Mamie, sera le grand absent de cette édition. Ce sera une belle occasion pour Jean Nelson Raotozafy de récupérer la première place qu'il avait obtenue en 2022. Fredy Rajaonarison, champion de l'Ultra de l'UTOP, sera son principal rival. Hajanirina de Crown Athletics sera également à suivre de près. Pour Jeannot Avotraniaina alias Alvine, après ce qui s'est passé avec son équipe à La Réunion, il a décidé de ne pas participer mais de suivre ses coureurs. Cette épreuve reine sera marquée par la participation de Jean de Dieu Rakotondrasoa. À 70 ans, il se distingue comme étant le plus âgé parmi les participants. Il est dans la catégorie Master 7 et deux fois champion. Ce sera sa cinquième participation à l'UTCS et sa sixième course de la saison 2024.
La deuxième journée du samedi sera marquée par le Trail Avaradrano, une randonnée sportive de 47 km allant d'Ankadimanga à Ambohimanga, avec un dénivelé positif cumulé de 2 007 mètres. Le Trail Marovatana de 32,5 km, avec 1 302 mètres de dénivelé positif, partant d'Ambohimanga à Ambohitsimeloka, clôturera les courses le dimanche. Les trois épreuves principales sont complétées par les découvertes Vakinisisaony, Avaradrano et Marovatana. « Nous sommes fin prêts à accueillir tous les participants. Nous avons tout mis en oeuvre pour que cette édition soit un succès. Grâce à notre collaboration avec une association à La Réunion, des billets d'avion sont en jeu. Nous sommes reconnaissants envers tous nos sponsors, tels que le ministère du Tourisme et de l'Artisanat, l'Assurance Aro, Colas, Orange, Groupe Métropole, et Connecteo, pour leur soutien dans la réalisation de cet événement », a ajouté Harimisa Razafinavalona.
Selon l'histoire, le roi Andrianampoinimerina a commencé comme souverain du petit royaume d'Ambohimanga, situé au nord d'Antananarivo. Afin d'asseoir son pouvoir, il installa chacune de ses épouses sur les collines de l'Imerina, donnant naissance aux « 12 collines sacrées ». Il a également réuni sous son autorité les six régions de l'Imerina : Avaradrano, Vakinisisaony, Marovatana, Ambodirano, Vonizongo, et Vakinankaratra. Plus tard, l'idée de réunir ces collines a conduit l'Ortana à la création du premier sentier, le Trek des Collines Sacrées, une boucle reliant ces collines et suivant les traces du roi.
