Au lieu du Cameroun, Madagascar affrontera le Botswana lors du match de barrage de l'Africa Cup 2025, selon le calendrier publié par Rugby Afrique, dimanche.

Changement de dernière minute : Madagascar affrontera le Botswana au lieu du Cameroun. Les rugbymen à XV de Madagascar, les Makis seniors, se sont envolés très tôt dimanche (à une heure du matin) pour rejoindre la capitale marocaine, où ils disputeront les matchs de barrage contre les Vautours du Botswana avant de jouer la finale, en cas de qualification, du 20 au 24 novembre sur le terrain du complexe Mohamed Benjelloun à Casablanca, en vue de la qualification pour l'Africa Cup 2025.

Héritant de la poule B comprenant le Maroc, le Cameroun et le Botswana, les joueurs malgaches sont obligés de remporter la victoire finale, car seule une place est disponible pour les phases finales de la Coupe d'Afrique 2025 à Kampala, en Ouganda.

Cette phase qualificative en terre marocaine débute au stade des demi-finales, et Madagascar affronte le Botswana en aller simple. Historiquement, le Botswana a souvent souri aux joueurs malgaches, ce qui pourrait jouer en leur faveur.

La dernière rencontre officielle entre les deux pays en rugby à XV date de 2018, en « Silver Cup », et Madagascar s'était imposé largement sur le score de 62-18 au stade Mufulira, en Zambie. Les Makis de Madagascar avaient été en démonstration, car durant cette confrontation, ils menaient déjà 33-11 à la pause.

Jouer avec prudence

« Les Botswanais n'ont jamais réussi à vaincre les joueurs malgaches dans l'histoire du rugby africain, que ce soit en rugby à VII ou à XV. Le changement de calendrier contre le Botswana nous arrange bien. La dernière confrontation entre les deux pays date de 2018, donc après six années, nous ne savons pas exactement leur niveau. Il faut que les joueurs malgaches jouent avec prudence et assurent pour pouvoir disputer la finale soit contre le Maroc, soit contre le Cameroun », confie Antsoniandro Andrianorosoa, directeur technique national de Malagasy Rugby.

Dans le classement mondial publié par World Rugby, mis à jour le 18 novembre, Madagascar se place au 43e rang mondial, avec ses 46,89 points, tandis que le Botswana se situe au 77e rang mondial.

Lors du dernier entraînement des Makis de Madagascar, Louvet Jean Marc, le manager de l'équipe nationale, a donné son avis : « Le principal objectif est la qualification. Pour rivaliser avec nos adversaires, il est essentiel de s'adapter à leur jeu, de solidifier la défense, de maîtriser la touche et, surtout, de renforcer la mêlée. C'est à partir de la mêlée qu'une équipe bien structurée construit sa victoire. »

Calendrier :

Mercredi 20 novembre 2024

- Match n°1 à 12h : Madagascar - Botswana - Match n°2 à 15h : Maroc - Cameroun Dimanche 24 novembre 2024

- Match de classement à 10h 00 : Le perdant du match n°1 affrontera le perdant du match n°2. - Match final à 13h 00 : Le vainqueur du match n°1 affrontera le vainqueur du match n°2. Donné Raherinjatovo