Le chef de la division provinciale de la santé au Nord-Kivu a annoncé ce jeudi 21 novembre la présence de cinq cas confirmés de variole de singe ou MPOX dans la zone de santé de Beni, précisement à la prison urbaine de Kangbayi depuis le week-end dernier. Il appelle la population au calme et rappelle les mesures de prévention à observer.

Cette autorité sanitaire a fait cette annonce lors d'une rencontre qui réunissait les responsables des zones de santé, les gestionnaires des structures sanitaires carcérales de Beni, Butembo et Lubero, les représentants de la justice militaire, ainsi que le Comité International de la Croix-Rouge.

D'après les premières investigations, la contamination proviendrait probablement de l'extérieur de la prison.

En réaction, les responsables sanitaires de la prison Kangbayi ont rapidement transféré les malades à l'hôpital général de référence de Beni pour un isolement strict et une prise en charge adéquate.

Le docteur Robert Mwira, responsable du centre de santé pénitentiaire, se veut rassurant.

« La situation est sous contrôle », affirme-t-il.

Cependant, il exhorte la population à respecter scrupuleusement les mesures barrières, notamment : se laver régulièrement les mains avec de l'eau et du savon, éviter les contacts physiques ou les rapports sexuels avec des personnes présentant des symptômes de cette maladie.

À ce jour, la province du Nord-Kivu a recensé 638 cas confirmés de variole de singe, dont deux décès.

En réponse à cette crise, le chef de la division provinciale de la santé a également annoncé l'arrivée d'un premier lot de médicaments pour renforcer la lutte contre la maladie.