Dakar — L'équipe nationale de basket masculine du Sénégal avait "à coeur" de battre celle du Cameroun pour bien terminer la deuxième fenêtre des éliminatoires de l'Afrobasket 2025, a déclaré le sélectionneur sénégalais Ngagne DeSagana Diop.
Il a salué la "belle énergie" déployée par ses joueurs pour venir à bout de cette "grande équipe" camerounaise, battue par les Lions du Sénégal (87-83), dimanche, au Dakar-Arena, pour le compte de la dernière journée de la deuxième fenêtre des éliminatoires de l'Afrobasket 2025.
"Le Cameroun nous avait battus en finale du Tournoi de pré-qualification aux Jeux olympiques Paris 2024. Nous avions à coeur de les battre. C'est une grande équipe. Elle a battu le Brésil, lors du tournoi de qualification olympique. C'est une grande nation de basket. Nous savions que ce ne serait pas facile contre eux", a-t-il dit.
Le Sénégal a aussi battu le Rwanda (89-58) et le Gabon (101-58), lors de ses deux premiers matchs comptant pour la deuxième fenêtre des éliminatoires de l'Afrobasket 2025.
"Nous voulions gagner tous nos trois matchs, contre le Rwanda et le Gabon, mais nous savions que le Cameroun était l'adversaire à battre. C'est une bonne équipe et nous nous sommes battus pour gagner cette rencontre. L'équipe ne s'est pas laissée faire. Elle a continué à jouer et à défendre, même lorsqu'elle était menée de cinq points, à trois minutes de la fin du match", a-t-il dit.
Le Sénégal, avec trois victoires en autant de matchs à l'issue de cette deuxième fenêtre des éliminatoires de l'Afrobasket, a presque validé sa qualification pour la compétition continentale, avant la troisième et dernière fenêtre prévue du 17 au 25 février 2025.
Ngagne DeSagana Diop a promis que son équipe va continuer le travail pour gagner ses trois prochains matchs.
Le sélectionneur camerounais Alfred Aboya a de son côté déclaré que son équipe "a donné tout ce qu'elle avait pour s'imposer" contre le Sénégal.
"Nous n'avons aucun regret. Si dans un match de basket, vous donnez tout, le résultat sur le tableau n'a pas d'importance. Nous allons nous projeter maintenant sur les échéances à venir", a-t-il dit, saluant le bon niveau des matchs de cette 2e fenêtre des éliminatoires.
