La confrontation Madagascar-Maroc à la finale du barrage de la poule B pour l'Africa Cup a tourné à l'avantage des Marocains. Les Malgaches sont battus par 53-37.

Il était 14h55 lorsque les deux équipes ont monté sur le terrain, les Malgaches en premier suivis par les joueurs marocains. Après l'hymne national des deux pays, le Maroc a donné le coup d'envoi de la finale, sur le terrain du complexe Mohamed Benjelloun à Casablanca. L'enjeu est la qualification à la Coupe d'Afrique de 2025.

Les Marocains ont donné le coup d'envoi avec une première possession malgache. Un premier essai marocain a été évité de justesse sans l'intervention de la défense malgache après 2 minutes de jeu. Sur une deuxième incursion marocaine dans la ligne des 20 mètres des Makis, les Lions de l'Atlas ont marqué leur premier essai (7-0) après dix minutes de jeu. Le deuxième essai marocain est arrivé trois minutes plus tard avec une erreur défensive malgache (12-0, 13e).

La domination marocaine s'est poursuivie après une troisième mêlée transformée en cocotte la spécialité marocaine, les Lions de l'Atlas ont marqué leur troisième essai non transformé pour mener 17-0 après dix-huit minutes de jeu.

Les Makis de Madagascar, craignant trop le contact avec les Marocains, ont eu du mal à garder le ballon et ne sont pas arrivés à construire de jeu pour imposer leur style. Le quatrième essai marocain est intervenu à la 25e et le score a été de 22-0. Le jeu marocain est simple, touche, mêlée, côté et accélération. Après trente minutes de jeu, le score a été de 29-0 pour les Marocains. Le premier essai malgache a été marqué à la 35e, 5-29

Défense friable

Le deuxième essai des Makis est marqué à la 38e et ils sont revenus à 10-29. Le troisième essai malgache a été l'oeuvre de Max qui a ramené son équipe à 15-29. Les Makis ont réussi à faire douter les Marocains à la fin de la première période. La seconde période a démarré à 15h59 avec la mise en jeu malgache. Madagascar a marqué son quatrième essai transformé et est revenu à 22-29, 42e. Tombés dans leur travers de la première période, les joueurs malgaches avec une défense friable ont subi la puissance des trois quarts marocains qui ont marqué un nouvel essai.

À 27 minutes de la fin du match, Madagascar est revenu à 32-41. À cinq minutes de la fin du match, le Maroc a creusé l'écart (53-32) avec un essai de pénalité qui a démotivé la ferveur des Malgaches. Malgré le dernier essai marqué par le numéro 23 à la 79e , le score final a été de 53-37 pour le Maroc, qualifié pour disputer la finale contre le vainqueur de la poule A en Tunisie.

« C'est la fin de l'aventure pour cette année. À mon avis, il y a un retard au niveau de remplacement du côté des Malgaches. Quoi qu'il en soit les Makis ont bien défendu face aux gros gabarits marocains. Le point faible de nos Makis se trouve dans les plaquages qu'ils ont du mal à stopper les mastodontes marocains», confie Antsoniandro Andrianorosoa, directeur technique national de Malagasy Rugby.