« Nous n'avons pas su concrétiser les occasions que nous avons eues, surtout en première période », a regretté Jose Rivero, l'entraîneur des Orlando Pirates, après le match nul et vierge contre Al Ahly lors de la Ligue des Champions CAF TotalEnergies, samedi.
Dominateurs dans les 45 premières minutes, les Sud-Africains ont manqué de tranchant dans le dernier geste, ce qui a frustré leur coach. Dans une rencontre intense à l'Orlando Stadium, les deux équipes se sont rendu coup pour coup, mais sans réussir à faire trembler les filets, malgré des situations intéressantes de part et d'autre.
« Nous avons livré une prestation solide, surtout défensivement, face à un adversaire habitué à ce niveau de compétition. Mais ne pas décrocher la victoire reste une déception majeure », a analysé Rivero. « C'est le seul point négatif d'un match où nous avons tenu le choc jusqu'au bout. »
Les Orlando Pirates ont pourtant affiché un visage séduisant en début de match, se procurant plusieurs opportunités pour ouvrir la marque. Mais l'efficacité leur a fait défaut, un problème récurrent à ce niveau. Au fil du match, les Égyptiens d'Al Ahly, sous les ordres du coach suisse Marcel Koller, ont progressivement repris le contrôle, mettant les locaux sous pression.
Eux aussi ont eu des occasions, mais l'adresse devant le but a manqué. « Nous avons eu plusieurs situations dangereuses devant les buts des Orlando Pirates, tout comme ils en ont eu contre nous », a confié Koller après le coup de sifflet final.
Malgré ce score nul, les deux techniciens ont trouvé des motifs de satisfaction. Koller s'est montré pragmatique en saluant un point précieux décroché en déplacement. « Chaque équipe repart avec un point important dans cette phase de groupes. Maintenant, place au prochain match », a-t-il déclaré.
Avec ce partage des points, Al-Ahly conserve la première place du groupe C grâce à une meilleure différence de buts, mais reste à égalité de points avec les Orlando Pirates. Ces derniers vont maintenant se tourner vers le championnat local avant de préparer leur prochaine confrontation en Ligue des Champions, face au Stade d'Abidjan.
De son côté, Koller espère trouver la formule pour améliorer l'efficacité offensive de ses hommes avant leur prochain rendez-vous dans cette campagne continentale.
