Le Conseil d'administration du Groupe de la Banque africaine de développement, a approuvé le 9 décembre 2024, à Abidjan, un prêt de 140,6 millions de dollars américains à Eswatini pour réaliser la première phase du programme d'amélioration des infrastructures routières. Son objectif est d'améliorer les liaisons routières et la mobilité aux niveaux national et régional, dans les zones urbaines et rurales.

« Le projet va surtout contribuer à la réduction de la pauvreté en créant des emplois bien rémunérés pour les jeunes dans les régions économiquement défavorisées telles que Lubombo et Shilselweni, a indiqué Moono Mupotola, responsable pays du Groupe de la Banque à Eswatini. Cet objectif sera atteint grâce à des programmes ciblés de formation professionnelle et d'apprentissage, dont bénéficieront au moins 200 jeunes en acquérant des qualifications officielles et des compétences professionnelles et techniques adaptées aux besoins du marché ».

Depuis longtemps, les régions de Lubombo et de Shiselweni peinent à se développer sur le plan socioéconomique en raison de l'insuffisance des infrastructures routières. Malgré des ressources agricoles abondantes, le pays offre peu d'opportunités d'emplois alors que les jeunes manquent des compétences essentielles.

Les investissements dans l'infrastructure routière devraient ainsi permettre la modernisation de 105,9 km de routes pavées adaptées au changement climatique, permettant les liaisons par tous les temps, tant à l'intérieur de la région qu'avec l'ensemble de la sous-région. Cela concerne les tronçons Siphofaneni-Sithobelath-Maloma-Nsoko (MR14) et Maloma-Siphambanweni (MR21) qui seront rendus conformes aux normes de revêtement avec une largeur de 12,3 mètres, comprenant des accotements revêtus de 2 mètres des deux côtés et des ponts, afin de réduire la durée des trajets, les coûts d'exploitation des véhicules.

Le projet prévoit également la construction d'une installation de pesage de la charge à l'essieu le long de la route MR14. Par ailleurs, il soutiendra les réformes sectorielles afin de réviser les cadres de politique générale et institutionnels en matière de sécurité routière, dont l'application est parcellaire, et l'élaboration d'un programme de contrôle de la charge à l'essieu.

La Banque africaine de développement a débuté ses opérations en Eswatini en 1972 et ses contributions cumulées à ce jour s'élèvent à plus de 820 millions de dollars sous forme de dons et de prêts concessionnels. Les interventions de la Banque ont porté sur les investissements, les activités axées sur les connaissances, le dialogue sur les politiques et l'assistance technique.