Le film African Glory était projeté mardi 10 décembre 2024 à Bamako, à l'Institut français. En partie fictif, en partie documentaire, ce film primé en 2023 au Festival international du film panafricain de Cannes, retrace l'expédition de l'empereur Aboubacar II, parti des côtes ouest-africaines au XIVe siècle - avant Christophe Colomb - pour découvrir ce qu'il y avait au-delà de l'océan Atlantique. Une épopée méconnue, qui déconstruit certains récits historiques coloniaux.
C'est le pianiste malien Cheick Tidiane Seck qui a fait connaître au réalisateur Thierry Bugaud l'histoire de l'empereur Aboubacar II. Le jazzman ne s'est pas arrêté là : il a composé certaines des musiques du film dans lequel il est également acteur. Quant au réalisateur français qui a écrit et filmé cette épopée méconnue, il a surtout souhaité lever le voile sur une histoire « qui ne concerne pas seulement l'Afrique, mais le monde entier ».
« Le fait que ce pan de l'histoire de l'humanité soit, pour l'instant, sous silence, pour moi, c'était problématique, explique Thierry Bugaud. En plus, il y a quelque chose de tellement extraordinaire dans cette histoire : un empereur en 1312 qui part avec 2 000 embarcations à l'assaut de l'Atlantique ! Monter une armada de 2 000 navires, c'est quelque chose qui a laissé des traces, donc on cherche ces traces : si c'était à la voile, à la rame... »
Quelles que soient les conditions, monter une expédition de 2 000 navires, a fortiori à l'époque, relève de la prouesse. Mais cette flotte a-t-elle réussi à traverser l'océan ? « Nous sommes allés au Mexique, répond Thierry Bugaud, et je ne vous dirai pas ce que nous y avons découvert "il faudrait aller voir le film !", mais il faut savoir que si on pose une coquille de noix au large du Sénégal, elle arrivera immanquablement dans les Caraïbes. »
Et ses passagers ? « On ne peut effectivement pas savoir s'il y a eu des tempêtes ou autres, reconnaît le réalisateur, par contre, au Mexique, il y a des éléments surprenants qui montrent une présence africaine en Amérique pr-colombienne. Depuis l'Antiquité, des pêcheurs partant du Sénégal ou du Cap-Vert tombent par accident dans ce courant nord-équatorial et arrivent immanquablement dans les Caraïbes. »
Le film African Glory est à l'affiche du cinéma Babemba de Bamako jeudi 12 décembre 2024 dans la soirée.
