Le don saoudien de 6 millions USD, soit Rs 250 millions, destinés à la rénovation des mosquées à Maurice, est de nouveau sous les feux des projecteurs. Au Parlement mardi, le nouveau ministre des Affaires étrangères, Ritish Ramful, a expliqué qu'il attend le retour de l'ambassadeur saoudien pour le relancer à ce sujet. Il répondait à une question du député Ehsan Juman.
Cette histoire a commencé avec le prêche du vendredi du maulana Shamim Khodadin, le 9 août. Il s'est demandé où étaient passés les millions promis pour la rénovation des mosquées par Showkutally Soodhun en 2019. Dès lors, la question a été reprise par tous et a pris de l'ampleur. Par la suite, en 2022, une délégation saoudienne est venue à Maurice pour évaluer les besoins des mosquées et un protocole d'accord était en cours de rédaction en avril 2023. Le financement n'a cependant pas encore été décaissé jusqu'à l'heure.
Or, le 6 septembre 2024, l'ambassade d'Arabie saoudite à Maurice a envoyé la version finale du protocole d'accord (Memorandum of Understanding) car «(...) ni l'original ni une copie n'ont pu être retrouvés dans les archives du ministère. Le 27 novembre 2024, l'ambassade d'Arabie Saoudite a informé qu'elle avait déjà soumis la version finale du MoU, le 6 septembre 2024. Une copie a été renvoyée au ministère des Affaires étrangères, le 9 décembre 2024», a affirmé Ritish Ramful au Parlement mardi. Sollicité, le ministre Ramful, qualifiant cette situation d'anormale, a précise qu'une enquête a été initiée pour faire toute la lumière sur cette affaire.
Les travaux relatifs à cette donation devaient concerner, dans un premier temps, 75 mosquées. Toutefois, des délais ont bloqué le processus. Le maulana Shamim Khodadin a également rendu publique une autre version du MoU, qui mentionnait que la donation serait finalement utilisée pour les lieux de culte en général plutôt que pour des mosquées, ce qui a suscité encore plus de questions qui sont restées sans réponse. Le ministre des Affaires étrangères, sous la tutelle de l'ancien Attorney General Maneesh Gobin, avait refusé de commenter l'affaire à l'époque ou de confirmer l'authenticité de toute information divulguée par le maulana Khodadin.
Le ministre Ritish Ramful a confié à l'express, à propos de la version finale du MoU que «si tout va bien dans le cadre de l'accord tel qu'il existe entre les deux parties, le dossier sera porté au niveau du Conseil des ministres pour une décision et nous irons dans cette direction et procéderons à la signature. Si le Conseil des ministres n'a pas d'objection, le protocole d'accord sera rendu public».
