ALGER — Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football, l'USM Alger et le CS Constantine, seront face à un virage important pour franchir un pas vers les quarts de finale de l'épreuve, à l'occasion de la troisième journée de la phase de poules, prévue dimanche.
Leader du groupe A avec 6 points récoltés après deux succès de rang, le CSC se rendra en Angola pour défier Bravos do Maquis (17h00), qui se partage la deuxième place en compagnie des Tanzaniens de Simba SC, avec 3 points chacun.
Les Constantinois, invaincus depuis quatre matchs, toutes compétitions confondues, se déplacent à Luanda pour réaliser la passe de trois, et augmenter leurs chances de passer le cap de cette phase.
L'actuel leader du championnat de la Ligue 1 Mobilis, devra faire face à une équipe angolaise, qui s'est relancée dans cette épreuve, en battant lors de la précédente journée à domicile les Tunisiens du CS Sfaxien (3-2).
"Nous avons bien entamé cette campagne africaine en réalisant deux victoires, en autant de matchs, contre deux bonnes équipes. Nous avons affiché une grande personnalité, notamment en seconde période. Nous sommes dans nos prévisions pour se qualifier pour les quarts de finale. Les joueurs sont déterminés pour continuer le travail en Angola et revenir avec un bon résultat", a indiqué l'entraîneur-adjoint du CSC Atef Bettira.
L'enjeu sera important pour les joueurs de l'entraîneur Kheïreddine Madoui, puisqu'un troisième succès consécutif leur permettrait de prendre le large en tête, et aborder la manche retour en toute sérénité.
Le CSC, dont l'effectif est au complet, sera face à un vrai test, d'autant que Bravos do Maquis espère aligner une deuxième victoire devant son public, pour revenir à hauteur du club constantinois.
Cette rencontre sera dirigée par l'arbitre kenyan Peter Waweru Kamaku, assisté de ses compatriotes, Tephen Eleazar Onyango Yiembe (1er assistant) et Samuel Kuria (2e assistant). Le quatrième arbitre est Lemayian Mpaima (Kenya).
Dans l'autre match de cette poules A, les Tunisiens du CS Sfaxien, lanterne rouge avec 0 point, n'aura plus le droit à l'erreur à l'occasion du déplacement à Dar Es-Salaam pour défier Simba SC.
"Les Rouge et Noir pour prendre les commandes"
De son côté, l'USM Alger, co-leader du groupe C, sera au rendez-vous avec un match crucial, à domicile face aux Ivoiriens de l'ASEC Mimosas (20h00), avec qui ils se partagent le fauteuil de leader avec 4 unités chacun.
Auteur d'un nul lors du déplacement dimanche dernier à Dakar face au Sénégalais de l'ASC Jaraaf (0-0), le club algérois est appelé à sortir le grand jeu pour passer l'écueil des Mimosas, qui ont également décroché le nul à Francistown face aux Botswanais d'Orapa United (0-0).
Le tenant du trophée 2023 abordera ce rendez-vous avec détermination et une grande envie, d'autant qu'une victoire serait synonyme de première place, avant la reprise de la compétition en janvier prochain.
Sur le plan de l'effectif, l'entraîneur tunisien Nabil Maâloul aura l'embarras du choix pour composer un onze compétitif et conquérant, capable d'engranger le gain du match, à l'exception de l'absence du latéral gauche Lyes Chetti et du milieu offensif Guenaoui, indisponibles pour cause de blessure.
Les Usmistes devront se méfier d'une équipe de l'ASEC Mimosas qui traverse une période faste, puisqu'elle reste invaincue lors des cinq dernières rencontres, toutes compétitions confondues.
Aussi paradoxal que cela puisse paraitre, l'ASEC Mimosas est en revanche, distancée en championnat ivoirien, occupant la 9e place au tableau avec 16 points, à quatorze longueurs de retard du leader l'Académie de FAD, mais avec trois matchs en moins.
Dans l'autre match de cette poules C, le représentant botswanais Orapa United, avec un seul point au compteur, jouera son avenir dans cette épreuve, en recevant l'ASC Jaraaf pour se relancer (14h00).
Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale, rappelle-t-on.
