Ademola Lookman est devenu le septième Nigérian à remporter le titre de Joueur Africain de l'Année lors des CAF Awards 2024, une distinction qui salue ses performances en club et en sélection nationale au cours des 12 derniers mois.
L'attaquant d'Atalanta de Bergame a reçu le trophée lors de la prestigieuse cérémonie des CAF Awards 2024, qui s'est tenue lundi soir au Palais des Congrès de Marrakech, au Maroc.
Âgé de 27 ans, Ademola Lookman succède à son compatriote Victor Osimhen, lauréat en 2023. Ils deviennent ainsi le premier duo nigérian à remporter le titre deux années consécutives depuis Nwankwo Kanu (1996) et Victor Ikpeba (1997).
« C'est une réalisation incroyable et un moment extraordinaire, » a déclaré Lookman. « C'est spécial de rejoindre une liste de joueurs exceptionnels qui ont accompli tant de choses dans le football. Ce sont des légendes.
« Cette année a été marquée par de nombreux moments spéciaux, mais aussi des moments difficiles. Ces moments où vous n'avez pas envie d'aller à la salle de sport, mais où vous faites l'effort, vous donnant ainsi plus de force. Ces épreuves m'ont apporté une énergie supplémentaire.
« Le plus important est de pouvoir inspirer les jeunes qui rêvent de devenir comme nous. Si nous pouvons être des modèles exemplaires, ils auront de bonnes traces à suivre. »
Lookman a également adressé un message particulier aux fans, les remerciant pour leur soutien.
« Je suis profondément reconnaissant pour votre amour, vos mots bienveillants, même dans les moments difficiles, pas seulement dans les bons. Les personnes qui vous soutiennent dans les épreuves sont celles pour lesquelles vous ressentez la plus grande gratitude. »
Ademola Lookman a connu une année 2024 exceptionnelle, contribuant à transformer son équipe d'Atalanta en prétendante au titre en Serie A italienne. Il a également conduit le club à une victoire en UEFA Europa League, leur premier trophée majeur depuis 61 ans.
Lors de la finale, Lookman a marqué un triplé mémorable, permettant à Atalanta d'infliger à l'équipe allemande du Bayer Leverkusen leur unique défaite de la campagne 2023-2024. Sa prestation est entrée dans l'histoire comme l'une des plus grandes performances en finale de football européen.
Sur la scène internationale, Lookman a également été un acteur clé de la sélection nigériane, qui a atteint la finale de la Coupe d'Afrique des Nations TotalEnergies Côte d'Ivoire 2023, finalement perdue face au pays hôte. Ses performances, agrémentées de trois buts, lui ont valu une place dans l'équipe-type du tournoi.
