Au moins vingt personnes sont mortes dans le naufrage d'une baleinière survenu sur le lac Mai-Ndombe, mardi 17 décembre, entre le village Isongo et la ville d'Inongo, dans la province de Mai-Ndombe.

Ce bilan provisoire avancé par les autorités gouvernementales est pour l'instant controversé.

Le sénateur Anicet Babanga, élu d'Inongo, rapporte au moins 40 morts alors que le gouverneur de la province, Lebon Nkoso Kevani parle de 22 morts.

Ce naufrage est survenu lorsque la baleinière en bois qui avait quitté le village Isongo pour la ville d'Inongo, avec à son bord plusieurs passagers et des marchandises a chaviré à une trentaine de kilomètres de cette ville.

Selon des sources locales, parmi les passagers se trouvaient des commerçants mais aussi d'autres voyageurs notamment des femmes et des enfants.

Le sénateur Anicet Babanga évoque la surcharge et le mauvais état de la baleinière comme les causes éventuelles de cet accident :

« Malheureusement la toiture de la baleinière s'est effondrée, alors tout ce qui était au-dessus, est tombé sur les passagers qui étaient dans la baleinière. Selon les informations en notre possession, on nous parle de 42 corps sans vie retrouvés. Parmi les causes, il y a d'abord le mauvais état de la baleinière qui n'a pas pu supporter la charge de toutes les personnes qui étaient montées sur la toiture ainsi que les marchandises qui y étaient posées ».

Ce fils du terroir plaide pour une mobilisation générale face à ce drame qui vient de frapper la province du Mai-Ndombe.

« Comme je l'ai dit la fois passée au sénat, si ce naufrage s'était produit ailleurs, on devait avoir une mobilisation des autorités. Mais quand c'est au Mai-Ndombe ou le grand Bandundu, on ne voit absolument rien. Voilà qu'aujourd'hui on est à une quarantaine de morts. Nous voulons que les autorités se mettent à l'oeuvre pour venir en aide à cette population, et voir comment remédier aux cas de naufrages à répétition chez nous », a ajouté élu d'Inongo.

Pour il l'instant, la recherche de corps ou d'éventuels survivants est lancée.

Les naufrages sont récurrents sur la province du Mai-Ndombe. Le dernier remonte à aout dernier. Plus de vingt morts ont été enregistrés lors d'un naufrage d'une baleinière survenu dans la nuit de dimanche 18 aout, sur la rivière Lukeni, territoire de Kutu, dans la province de Mai-Ndombe. Des témoins signalent au moins 40 personnes repêchées après ce naufrage.