Dans un an jour pour jour, le coup d'envoi de la 35e Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies sera donné au Maroc. Cette compétition sera pour plusieurs talents africains, l'occasion de confirmer leurs belles promesses. CAFonline vous propose une sélection de cinq joueurs à suivre particulièrement pendant ce rendez-vous.
Ademola Lookman (Nigeria, Atalanta Bergame)
Tout juste sacré Joueur africain de l'année aux derniers CAF Awards tenus le lundi 16 décembre 2024 au Palais des Congrès de Marrakech au Maroc, Ademola Lookman sera assurément l'une des stars les plus attendues de la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies Maroc 2025. L'attaquant de l'Atalanta Bergame a été récompensé après une saison exceptionnelle avec son club italien, à qui il a offert le trophée de la Ligue Europa de l'UEFA grâce à un triplé historique en finale face au Bayer Leverkusen. Ademola Lookman, c'est 27 buts et 13 passes décisives la saison écoulée, une dynamique qu'il maintient depuis le début de la saison en cours avec déjà 11 buts en 18 rencontres pour l'Atalanta Bergame. Avec trois buts inscrits à la dernière CAN, il n'a pas été étranger au brillant parcours du Nigéria qui s'est malheureusement incliné en finale (2-1) face au pays hôte, la Côte d'Ivoire.
Carlos Baleba (Cameroun, Brighton)
Agé de 20 ans seulement, Carlos Baleba s'est vu confier l'étoffe de patron dans l'entrejeu de la sélection camerounaise depuis l'arrivée du sélectionneur belge Marc Brys. Ses performances lors des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2025 ont été cruciales pour une qualification sans bavure des Lions indomptables qui ont terminé en tête du groupe J avec 14 points (Quatre victoires, 2 nuls et 0 défaite). Depuis le début de la saison en Angleterre, il multiplie les master class avec son club Brighton au point d'attirer les convoitises des plus grandes écuries européennes. Pour sa première participation à la plus grand-messe du ballon rond africain, l'ancien pensionnaire de l'Elite du football Boissons du Cameroun sera très attendu. Et il le talent et l'audace suffisants pour se hisser à la hauteur des espoirs portés en lui.
Brahim Diaz (Maroc, Real Madrid)
Avec le Maroc, Brahim Diaz disputera sa toute première Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies à domicile. Lors des qualifications de cette compétition, sa toute première campagne avec sa sélection qu'il a préférée à l'Espagne, son pays de naissance, l'attaquant du Real Madrid a donné le ton en terminant en tête du classement des buteurs, avec sept réalisations en six matches. Le milieu offensif de 25 ans sera un renfort de poids pour les Lions de l'Atlas, déterminés à rugir à domicile pour s'arroger ce trophée qui leur échappe depuis 1976, l'année de leur unique sacre en Ethiopie.
Simon Adingra (Côte d'Ivoire, Brighton)
Il nous avait laissé sur une performance magistrale lors de la dernière CAN organisée et remportée par son pays, la Côte d'Ivoire. L'apport de Simon Adingra qui, gêné par une blessure n'avait fait son entrée dans la compétition qu'au-delà de la phase de poules a été plus que significatif dans le succès des Eléphants, leur troisième victoire dans le tournoi après celles glanées en 1992 au Sénégal et en 2015 en Guinée Equatoriale. Avec deux passes décisives en finale pour Kessie (62e) et Haller (81e), il avait permis à son pays de rafler le trophée face au Nigéria (2-1). Une prestation aboutie qui lui avait valu la distinction de l'Homme du match. Sous les couleurs de Brighton, le jeune de 22 ans continue de s'illustrer dans le championnat d'Angleterre, tout en accumulant davantage d'expérience qu'il mettra au service de la sélection ivoirienne l'année prochaine au Maroc.
Ronwen Williams (Afrique du Sud, Mamelodi Sundowns)
Les arrêts spectaculaires en cours de matches et lors des tirs au but de Ronwen Williams lors de la dernière Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies en Côte d'Ivoire sont encore dans les mémoires. L'impact du portier des Mamelodi Sundowns a été significatif dans l'impressionnant parcours des Bafana Bafana d'Afrique du Sud, couronné par une valeureuse troisième place. Ces performances ont largement pesé dans le trophée de meilleur gardien africain de l'année qu'il a décroché aux CAF Awards 2024, le lundi 16 décembre 2024 au Palais des Congrès de Marrakech au Maroc. Elu aussi meilleur joueur interclubs de l'année de la CAF pour ses performances lors de la dernière Ligue des Champions avec les Sundowns, il a été l'unique lauréat doublement honoré lors du gala des meilleurs acteurs de la saison de la CAF à Marrakech. Le portier de 32 ans est certainement loin d'avoir livré tout le génie et les qualités qui l'habitent. Au Royaume chérifien, il offrira probablement d'autres sensations.
