Classé onzième en Top 12, l'avenir de l'UAS Cheminots en élite fédérale 1 est incertain. La menace de relégation pèse sur les épaules de chaque joueur.
Pour se maintenir en élite fédérale 1 du championnat de Madagascar de rugby à XV, première division masculine, l'Union amicale et sportive des Cheminots (UASC), onzième du Top 12, se battra contre 3FAI d'Ambalavao, deuxième du Top 20, au match de barrage prévu vers la fin du mois de janvier 2025 au stade Makis d'Andohatapenaka.
Pour rester en Top 12, les protégés de Jean de Dieu Rakotonirina, dit Deka, coach de l'UAS Cheminots, sont obligés de remporter la victoire. L'enjeu de la rencontre est que seul le vainqueur entre les deux équipes évoluera dans l'élite fédérale 1 à la saison prochaine.
Ayant totalisé seulement 17 points et un goal-average négatif de - 110, en onze matchs disputés au championnat de Madagascar de rugby à XV cette saison, le club de l'UAS Cheminots a vécu sa pire saison durant les cinq dernières années. Les Besetroka (appellation donnée aux Cheminots) n'ont remporté que trois victoires: contre la Savonnerie Tropicale Milalao le 3 novembre (28-19), face au Mang'Art (28-27) le 1er décembre et devant FTBA (55-30) le 15 décembre.
Avenir en jeu
Les joueurs de l'UASC ont encaissé huit défaites. Depuis leur entrée en lice au championnat national, le 7 avril, jusqu'au 1er septembre, ils ont perdu tous leurs matchs : 15-25 contre TFMA le 7 avril, 7-26 face au Cosfa le 2 juin, 23-32 en affrontant TFA le 28 juillet, 37-49 contre Uscar le 1er septembre, 32-33 contre TAM le 22 septembre, avant de perdre sur le score de 18-86 face à FTM le 29 septembre. La dernière défaite est contre US d'Ankadifotsy en s'inclinant par 11-41, le 20 octobre.
« Les résultats de cette année sont très loin des objectifs fixés pour les Cheminots. Nous avons essayé d'aligner de jeunes joueurs afin de préparer la relève, mais mes joueurs ont manqué d'expérience avec une moyenne d'âge de 19 à 22 ans. Pour le match de barrage contre 3FAI d'Ambalavao, nous sommes obligés de remporter la victoire car c'est l'avenir du club qui est en jeu », confie Jean de Dieu Rakotonirina, dit Deka, coach de l'UAS Cheminots.
En face, le club de 3FAI, adversaire de l'UASC en match de barrage, a échoué de peu à la qualification directe pour la montée en division première. En finale du Top 20 contre le Club Etoile d'Andranomanalina, les rugbymen d'Ambalavao se sont inclinés sur le score de 17-23 dans un match très disputé.
Le club de 3FAI d'Ambalavao a perdu le match durant les cinq dernières minutes de la rencontre par deux coups de pied de pénalité : l'un à la 78e et l'autre après le gong final.
« Pour le match de barrage contre l'UAS Cheminots, il n'y a pas de calcul à faire. Nous, les supporters, viendrons en grand nombre car, pour revenir dans l'élite fédérale 1, nous sommes obligés de remporter la victoire. Cette victoire est capitale car elle nous permet d'évoluer en Top 12 après avoir été relégués l'an dernier », confie Jean Maxime Rakotozanany, supporter de 3FAI.
