Mardi a marqué un moment clé pour le développement du football féminin en Afrique avec le coup d'envoi du tout premier GIFT U-17 à Dar es Salaam, en Tanzanie.

Cette édition inaugurale, conçue pour enrichir l'offre footballistique sur le continent et favoriser l'émergence de nouveaux talents, s'est lancée sur les chapeaux de roues, répondant déjà aux attentes élevées.

Sur la pelouse du stade Azam Complex, alors que les équipes s'échauffaient avant le match d'ouverture, peu de spectateurs auraient pu imaginer l'intensité et le niveau de jeu qui allaient suivre.

Les JKT Queens, une équipe emblématique du football féminin en Tanzanie, ont démontré toute leur expérience acquise au plus haut niveau, notamment lors de leur participation à la Ligue des Champions Féminine de la CAF 2023 en Côte d'Ivoire.

Face à elles, les jeunes espoirs de la Kenya Academy of Sports (KAS), déterminées à marquer leurs débuts dans cette compétition, portaient en elles l'ambition de briller sur la scène internationale.

La journée a démarré sur une note festive avec une cérémonie d'ouverture dynamique. Des jeunes filles, âgées de 7 à 12 ans et issues de la Fountain Gate Academy, ont captivé le public avec des danses célébrant la richesse culturelle du continent africain.

Sur le terrain, les JKT Queens ont imposé leur supériorité avec une victoire nette 3-0 face à KAS. Winifrida Hubert Gerald, attaquante phare des Queens, s'est particulièrement illustrée avec un doublé, confirmant son statut de joueuse clé. Actuellement titulaire dans l'équipe senior des JKT Queens, qui évolue dans la Premier League Féminine de Tanzanie, elle continue d'afficher des performances prometteuses.

Du côté des Kényanes, des joueuses telles que Lindey Atieno et Mitshel Muthama ont laissé entrevoir de belles qualités techniques et tactiques, augurant des prestations plus abouties lors des prochains rendez-vous.

Le tournoi GIFT U-17 de la CAF s'impose déjà comme un tremplin pour la relève du football féminin africain. Il offre une scène précieuse pour identifier et accompagner les talents émergents, tout en renforçant la promotion de l'égalité des genres dans le sport. Cette initiative s'inscrit dans la continuité du Championnat Africain Scolaire de Football de la CAF lancé en 2022, en jetant les bases d'un avenir radieux pour le football féminin sur le continent.

En conférence de presse d'après-match, l'entraîneure de KAS, Jackline Juma, a analysé la rencontre :

« Nous avons eu du mal face à une équipe que nous ne connaissions pas bien. Malgré tout, mes joueuses ont su créer plusieurs occasions, mais nous n'avons pas réussi à les concrétiser. Ce n'est pas la fin pour nous. Nous allons nous remobiliser, revenir plus fortes et viser la victoire lors des prochains matchs. »

Pour sa part, Ester Chabruma, coach des JKT Queens, a déclaré :

« Nous remercions Dieu pour cette victoire, mais ce fut un match difficile. Nous avons observé nos adversaires pendant les 25 premières minutes pour analyser leur jeu et trouver les failles. Cette stratégie a porté ses fruits et nous a permis de marquer. »

Le Tournoi GIFT U-17 de la CAF continue à Dar es Salaam, avec tous les matchs diffusés en direct sur la chaîne YouTube officielle de la CAF, CAF TV.

Les amateurs de football sont invités à participer à la discussion en ligne via les plateformes numériques de la CAF en utilisant le hashtag #U17GIFT2025.