- Le groupe minier chinois Zijin Mining Group prévoit de commencer à produire du lithium au début de l'année 2026 dans le cadre du projet Manono.
- Il s'agirait de la première mine de lithium du Congo, alors que la demande pour ce matériau de batterie augmente, malgré une surabondance de l'offre.
- La République démocratique du Congo possède l'un des plus grands gisements de métal au monde.
Le groupe minier chinois Zijin Mining Group prévoit de commencer à produire du lithium au début de 2026 dans le cadre du projet Manono en République démocratique du Congo, l'un des plus grands gisements de ce métal au monde. Il s'agirait de la première mine de lithium du Congo, alors que la demande de matériaux pour batteries augmente, malgré la surabondance actuelle de l'offre.
Le projet se heurte à des obstacles juridiques. Le mineur australien AVZ Minerals affirme que le Congo a illégalement transféré sa licence d'exploration à la coentreprise de Zijin. Une procédure d'arbitrage est en cours, AVZ alléguant que le Congo a ignoré les injonctions du tribunal. Zijin, qui détient une licence minière complète pour la région, insiste sur le fait qu'elle respecte toutes les réglementations et qu'elle a l'intention de commencer la production progressivement, en commençant par le concentré et le sulfate de lithium.
Le Congo, grand producteur de cuivre et de cobalt, attire les investissements d'entreprises chinoises telles que Zijin, à la recherche de ressources en lithium dans toute l'Afrique. Alors qu'AVZ envisage le site comme l'un des plus grands projets de lithium en roche dure au monde, Zijin se concentre sur un développement progressif lié à l'amélioration de l'infrastructure électrique.
Points clés à retenir
L'initiative de Zijin illustre la volonté mondiale de sécuriser les ressources en lithium à mesure que s'accélère le passage aux véhicules électriques et aux énergies renouvelables. Malgré la surabondance de l'offre et la chute des prix du lithium, les entreprises chinoises misent sur la croissance de la demande à long terme, en particulier dans les secteurs des nouvelles énergies et du stockage.
Le Congo, qui est déjà un fournisseur clé de cobalt, est en train de devenir un acteur essentiel dans la course au lithium. Toutefois, les conflits juridiques concernant la propriété des ressources, comme dans l'affaire Manono, soulignent la complexité des opérations dans des régions riches en ressources mais politiquement instables. La résolution de ce litige et d'autres semblables façonnera le paysage des futurs investissements dans le lithium, en particulier lorsque les transitions énergétiques mondiales stimuleront la concurrence pour les métaux utilisés dans les batteries.
